Deschiens. — Déplacements locaux des Oiseaux côtiers. 119 



en un immense vol circulaire au-dessus des bancs dont l'émergemenl est 

 annoncé par un clapotis marqué. Sur ces premiers bancs s'opère une concen- 

 tration de « jusant » ; puis une répartition plus spacieuse se fait à mesure 

 que les sables apparaissent. Parfois s'observe, à ce moment, un mouvement 

 rétrograde O.-E. destiné à peupler l'intervalle des deux embouchures et les 

 bancs de la Dives. 



Les grands vents N.-O., N., N-E. jettent les sociétés à la côte pendant les 

 déplacements. Elles survolent alors la dune ou les terres immédiatement 

 voisines, faisant bloc pour mieux lutter contre les rafales. Par gros temps, 

 les concentrations principales de flot et de jusant se font en baie ; le mouve- 

 ment vers les bancs, plus tardif, s'opère en même temps que le vent « mollit » 

 au reflux. Les timides restent abrités et diminuent leur régime ; mais, d'une 

 façon générale, la migration a lieu quelles que soient les conditions atmos- 

 phériques. Le vent de terre et le « beau temps » attirent les Oiseaux à la côte. 



Une figure assez étrange des vols s'observe dans des circonstances anor- 

 males : par temps calme et dans les heures lourdes qui précèdent les coups 

 de vent et les orages (diminution brusque de la pression atmosphérique), 

 les troupes de Goélands s'élèvent à grands cris, s'enroulent en cercles concen- 

 triques dont le diamètre maximum dépasse plusieurs centaines et parfois 

 plusieurs milliers de mètres, réalisant un ensemble comparable à une ligne 

 spirale dont chaque tour serait dans un plan différent et dont le rayon aug- 

 menterait à mesure qu'elle gagne en hauteur. La circulation est lente ; mais 

 le mouvement ascensionnel relativement rapide si l'on considère l'altitude 

 atteinte qui est de 4 à 500 mètres. Le tourbillon étant alimenté par sa base 

 dure pendant plusieurs quarts d'heure ; la dispersion des Oiseaux se fait à 

 sa partie supérieure. Les matelots de la côte attachent à ce signe une grande 

 importance au point de vue de la prévision des tempêtes. Nous en avons 

 constaté l'exactitude à plusieurs reprises. 



La cause de ces manifestations bruyantes nous échappe ; nous soulignons 

 ce l'ait qu'elles coïncident avec la présence du poisson à la côte et en sur- 

 face (1). 



Comme ce sont des nageurs médiocres, ces Oiseaux marins ne capturent 

 pas les poissons par chasse puisqu'ils ne plongent pas, ni ne les surprennent, 

 par leur vol qui est puissant, mais peu rapide ; aussi sont-ils impérieusement 

 orientés vers les districts soumis aux mouvements alternatifs de la marée et 

 règlent-ils leur existence sur son caractère. 



Les parasites de cette catégorie répètent les mouvements généraux des 

 colonies dont ils vivent. 



Troisième catégorie. — Individus voiliers ou plus voiliers que nageurs. 



Ces Oiseaux, nageurs assez médiocres, marcheurs ridicules, vivent isolés 

 en bandes indépendantes (Sula bassana, Fou de Bassan), ou en sociétés 

 nombreuses et compactes (Sterna hirundo, Sterne hirondelle ou Pierre-Garin) 

 Sterna cantiaca (Sterne caujek). Ils pourraient être séparés en deux séries, 

 suivant qu'ils sont plus ou moins distants de la côte. De cette façon, nous 

 serions conduits à distinguer les voiliers plus côtiers que de haute mer 

 (Sternes) des voiliers plus de haute mer que côtiers (Fous). Mais on voit 

 combien cette distinction, en admettant qu'elle soit toujours vraie, serait 

 artificielle, puisque les deux aires de ces deux séries chevaucheraient l'une 

 sur l'autre. 



Il) Des auteurs ont signalé, pour une certaine catégorie d'individus tout au moins, que 

 des mouvements semblables correspondraient à la présence d'insectes dans les couches supé- 

 rieures de l'atmosphère. 



