120 Vicomte de Poncins. — Les migrations des Cols-verts 



Les espèces types Sternes ne se distinguent des espèces types Fous que 

 par des déplacements plus réduits. 



Grands voiliers, ces oiseaux ne sont pas directement soumis à l'action des 

 courants de marée, mais essentiellement marins et pêcheurs de haute mer, 

 toute cause déplaçant les espèces dont ils se nourrissent les déplace dans la 

 même mesure. Aussi le style des évolutions de ces oiseaux est-il lié à la mobi- 

 lité des aliments qu'ils recherchent (poissons de surface) et ne ressemble en 

 rien à celui des catégories dont la proie était cantonnée. Ils joignent la côte 

 par temps calme et la serrent parfois suffisamment pour être influencés 

 par la brise de terre. Les coups de vent violents les appellent au large ; par 

 gros temps les individus robustes tiennent la haute mer, ceux de plus médiocre 

 résistance gagnent les baies. Ils avancent avec la marée et reculent avec elle 

 dans des limites assez variables, c'est-à-dire comme les poissons eux-mêmes. 



D'une façon générale, les voiliers tirent au large des bordées de plusieurs 

 kilomètres, se maintenant élevés à une quinzaine de mètres au-dessus de la 

 mer puis en rasant soudainement la surface pour en observer les détails. 

 Les bancs de poissons fixent leur activité ; ils paraissent suivre lentement une 

 colonne en déplacement, planent par des battements d'ailes précipités, mais 

 de faible amplitude, à des hauteurs parfois très considérables, et tombent 

 en bloc sur leur proie qu'ils atteignent directement ou par plongée. 



Un autre de leurs procédés d'exploration consiste dans le déploiement en 

 ligne sur un front de plusieurs centaines de mètres, progressant sur plusieurs 

 kilomètres de côtes. 



Une combinaison des deux manœuvres précédentes conduit ces pirates 

 marins à assaillir en masse une colonne de poissons migrateurs : en tête, 

 latéralement et en queue, jusqu'à dispersion des éléments constituants. Un 

 regroupement des poursuivants se fait au-dessus de la colonne disjointe ; la 

 bande s'aligne de front et reprend la poursuite généralement avec fruit, car 

 les bancs fragmentés tendent à se reconstituer et décèlent ainsi leur présence. 



Pendant les périodes de digestion, d'autant plus prolongées que ces oiseaux 

 se repaissent immodérément, ils se posent en mer et, bornant leur rôle à celui 

 de tube digestif, subissent passivement la dérive des courants. Accidentel- 

 lement (Fous de Bassan), ou même assez volontiers (Sternes), ils cherchent 

 le repos à terre. Les sociétés se concentrent en rangs serrés sur les bancs 

 émergés et choisissent généralement le début du reflux pour se fixer, de telle 

 façon que leur immobilité, qui est remarquable et qui correspond à une 

 grande activité digestive, ne soit pas troublée par les mouvements de la 



marée - (A suivre.) 



LES MIGRATIONS DES COLS-VERTS 

 par le vicomte de Poncins 



Les quelques personnes qui attachent à mes écrits l'importance néces- 

 saire pour exciter leurs contradictions disent souvent que j'ai le grand tort 

 de vouloir avoir raison. Aujourd'hui, je vais encore tomber dans la même 

 faute, mais avec un palliatif : je prendrai les résultats publiés par d'autres, 

 en dehors de moi, pour démontrer que mes observations étaient exactes. 



J'ai souvent et obstinément écrit que le Canard col-vert était un séden- 

 taire, sédentaire dans une zone étendue, mais ne dépassant pas la zone tem- 

 pérée. C'est à peine si ceux qui nichent chez nous quittent la France; en 

 général, et presque toujours, ils n'émigrent même pas dans les plus gros hivers. 

 Ils ne l'ont pas fait cette année. Parfois, dans les hivers très froids, nous 



