Ch. Rivière. — ■ V élevage de V Autruche à Madagascar. 123 



bourgeonnement de la vigne sont bien redoutés en viticulture, car souvent 

 ils ii l'incident avec des froids par rayonnement ou les suivent. 



J'ai eu l'occasion de décrire plusieurs fois ces chutes de grêle au moment 

 ou aux premiers jours de l'éclosion, et de signaler que des Autruchons se 

 promenaient pendant quelques instants avec un revêtement de grêlons 

 sur leur plumage sans paraître parfois trop en souffrir (1), mais c'est question 

 d'âge à quelques jours près et de température, car souvent aussi dé très 

 jeunes poussins ont été tués par ces chutes intenses de grêlons quand les 

 parents effrayés par le tonnerre et les éclairs ne les protégeaient plus. Et alors 

 quand ces bruyants météores, faits d'éclair, de tonnerre, de rafales et de 

 grêle sévissent au moment même d'une éclosion, on voit parfois les couveurs 

 affolés abandonner leur nid et n'y revenant que difficilement. Dans ce cas, 

 les appareils incubateurs rendent accessoirement des services ; ils permet- 

 tent d'intervenir immédiatement, de continuer l'incubation à laquelle il né 

 manque que peu d'heures de chaleur, également de réchauffer les nouveaux 

 éclos, et c'est en agissant ainsi, mais très vite, que j'ai sauvé des couvées 

 bien compromises. Confier ensuite ces réchappes aux parents revenus de 

 leur frayeur, c'est affaire d'appréciation, mais c'est souvent une décision 

 dangereuse, car ces revenants sont ordinairement mal reçus. 



Les conditions fortuites qui président à l'éclosion artificielle notamment 

 et aux premiers jours de son élevage peuvent donc avoir une influence sur 

 la constitution et dans tous les cas pendant longtemps sur l'état sanitaire 

 des Autruchons, aussi des membres perclus, des paralysies générales, le 

 rachitisme, les maladies intestinales, etc., sont la conséquence de cette pre- 

 mière période malheureuse de leur vie. Or, dans un élevage bien conduit, 

 toutes ces causes accidentelles doivent être prévues par de faciles moyens 

 prophylactiques. 



La diathèse rachitique est prédominante chez tous ces produits d'origine 

 si peu naturelle, et croire à une lutte efficace contre elle par une distribution 

 régulière dans l'alimentation de sable siliceux, de petits graviers, de coquil- 

 lages, d'os et de coraux broyés, etc., ainsi qu'il est souvent conseillé, c'est 

 une pure illusion. 



La base de l'alimentation pour tous les poussins, mais plus surveillée et 

 mesurée chez les produits d'incubateurs, doit être phosphatée, bouillie ou 

 pâtée de grains plus ou moins mêlées de luzerne hachée, de betteraves, de 

 carottes, de petits morceaux de raquettes de figuier de Barbarie, etc. Quant 

 au sable, aux graviers, il y a toujours assez de cailloutis dans les parcs pour 

 les besoins de la digestion des petits animaux et dans tous les cas une ration 

 d'aliments calcaires et phosphatés est toujours possible à ajouter, si le grain 

 ne suffisait pas. Mais ce n'est ni la silice, ni le gravier, ni les débris de coquil- 

 lage des parcs qui peuvent avoir une influence prépondérante ni remédier 

 aux tares congénitales. En effet, dans les parcs établis sur les bords du 

 Mazafran (Alger), dans de vastes dunes, les nombreuses Autruches étiques, 

 malingres, éclopées, fabriquées à la machine, avaient à leur disposition tous 

 les éléments minéraux précités, ce qui n'a pas soustrait préventivement le 

 troupeau à la décrépitude morbide avant l'âge. 



Sans nul doute, les maladies parasitaires et microbiennes affectent plus 

 ou moins l'élevage, mais la difficulté est de connaître leur origine. Cepen- 

 dant, des soins hygiéniques, un régime approprié et quelques mesures pré- 

 ventives semblent réellement efficaces, et parmi ces dernières, je me suis 

 bien trouvé d'employer généralement comme traitement interne contre le 



(1) Soc. cCAccl., 187. 



