144 Deschiens. — Déplacements locaux des Oiseaux côtiers. 



les vases couvrent davantage, aussi dès que les surfaces alimentaires devien- 

 nent insuffisantes, le déplacement régulier est repris. Le coefficient de marée 

 diminuant ramène les vases à leur étendue primitive, retardant ou suppri- 

 mant le mouvement migrateur. 



Les grands vents n'agissent pas impérieusement sur ces oiseaux ; la tem- 

 pête les localise aux baies abritées où ils peuvent encore atteindre leurs proies 

 habituelles, alors que la faune des grèves se soustrait à l'action des vents en 

 s'ensablant profondément. Quelques sociétés se sédentarisent complètement, 

 ne quittent plus l'emboucliure et réduisent leurs voyages des vases à la 

 plage (1). 



Le régime alimentaire assez étendu des oiseaux de cette catégorie a pour 

 élément primordial les vers ; il comporte en outre des crustacés marins ou 

 d'eau douce, de petits mollusques, accessoirement des insectes de prairie ; 

 faune qui, dans son ensemble, habite les limons, les vases d'embouchure et 

 les sables mous. 



2° Visiteurs des marées de vives-eaux : Arclea cinerea (Héron cendré). 



Le séjour de ces Oiseaux sur la côte serait rendu accidentel par l'abondance 

 des fossés, des ruisseaux et des prairies humides dans la campagne littorale. 

 Toutefois, à la fin du jusant des grandes marées, retardant sur les autres 

 Echassiers, ils apparaissent par groupes de deux à trois individus, très haut 

 clans le ciel, se dirigeant directement vers les bancs les plus voisins de la m'er, 

 c'est-à-dire ceux qui découvrent en fin de marée. Ce mouvement direct n'est 

 pas un effet du hasard, pas plus, nous semble-t-il, que le moment tardif de 

 l'arrivée des émigrants. Les bancs dont il est question ont, en effet, des 

 caractères spéciaux : peu élevés, présentant de petites ondulations très ser- 

 rées, constitués par un sable gros et peu tassé, ils n'assèchent pas complète- 

 ment et les creux des ondulations restent dans l'eau. Les équilles ou lançons 

 y fréquentent ; ce poisson cadre bien dans le régime alimentaire des Hérons ; 

 nous en avons d'ailleurs constaté la présence dans l'estomac de quelques- 

 uns d'entre eux. 



Au flot, les groupes reprennent leur vol, gagnent en hauteur, puis s'orien- 

 tent vers les terres. Au retour de leur migration, parfois, mais rarement à 

 l'aller, quelques individus atterrissent en baie, errent le long des flaques et 

 des rigoles en suivant le lit de la rivière, puis, rejoints par la marée, dispa- 

 raissent vers l'intérieur. 



Ces mouvements, qui guident de très loin les migrateurs vers des bancs 

 déterminés, et au moment où ils apparaissent, sont si remarquables par leur 

 précision, qu'ils nous font croire que ces espèces procèdent à des examens 

 réguliers de la côte à basse mer. Les isolés, rencontrés fréquemment par nous, 

 toujours au vol et très élevés, en dehors et parfois très loin des marées de 

 vives-eaux, nous fortifient dans cette opinion, d'autant plus qu'ils deviennent 

 de plus en plus nombreux à mesure que la grande marée approche. Les 

 déplacements seraient donc plus fréquents qu'ils paraissent, mais n'abou- 

 tiraient à un repas qu'au voisinage des fortes marées quand les bancs à 

 équilles émergent. 



Quatrième Groupe. — Oiseaux de rivage proprement dits. 



Ce sont : Charadrius hiaticula (Gravelot hiaticule, Grand Pluvier à collier, 

 Maillotin), Charadrius alexandrinus (Gravelot de Kent), Tringa alpina 

 (Bécasseau cincle), Tringa minuta (Bécasseau minule). 



(1) Nous signalons que la chair du Courlis cendre à régime exclusivement marin est moins 

 agréable que celle des Courlis à régime mixte. 



