Deschiens. — Déplacements locaux des Oiseaux côtiers. 145 



Etroitement cantonnés, ce sont de petits Echassiers coureurs, bons voi- 

 liers, vivant en bordure de la mer et en petites sociétés de six à dix individus 

 souvent plus nombreuses, rarement moins. 



Leur régime alimentaire consiste en petits crustacés de rivage (talitres), 

 en insectes, mollusques, vers, débris d'algues. Cette nourriture assez unifor- 

 mément répandue sur les plages est cependant plus abondante "aux embou- 

 chures à sable, riche en débris organiques. 



Cette uniformité dans la répartition des proies n'exige aucun déplacement 

 de grande envergure de la part de ces espèces ; et tout au plus les voit-on, au 

 moment du jusant, et en partie seulement, gagner les vases d'embouchure 

 ou les bancs éloignés, par petits vols successifs avec étapes très prolongées. 

 Généralement ces Echassiers suivent du rivage les mouvements de la marée 

 en courant ou en voletant, augmentant leurs bandes ou les divisant. Celles-ci, 

 très instables, se confondent facilement avec des vols d'espèces différentes 

 pour les quitter ensuite brusquement. Les marées les plus hautes les rejettent 

 dans les dunes sans qu'ils perdent jamais le contact de la mer. Le gros temps 

 les pousse vers les baies abritées. 



Quelques-uns parmi eux furent signalés, assez en amont des fleuves à 

 larges estuaires. Nous l'avons constaté, mais nous ajouterons qu'on ne les 

 rencontre plus longtemps avant que disparaissent les variations régulières 

 de hauteur des eaux. 



Ces déplacements locaux reconnaissent pour cause principale l'apparition 

 d'aliments dans un canton déterminé. Les conditions d'apparition de ces 

 aliments jouent un rôle important, sans doute, mais secondaire. A l'exception 

 des vents soufflant en tempête qui arrachent par violence les individus à 

 leur district, ce n'est que lorsque les phases de la marée, la vitesse et l'orien- 

 tation des vents entraînent ou suppriment des mouvements alimentaires 

 qu'ils agissent. Au contraire, lorsque l'aliment (fiions) d'une espèce est fixé, 

 ou n'obéit pas à ces influences, cette espèce (Macreuses) se fixe au-dessus de 

 la colonie dont elle se nourrit et cela malgré la marée et le vent. 



Des circonstances accessoires peuvent encore agir : la brume, les brouil- 

 lards ne paraissent entraver les déplacements que dans une assez faible 

 mesure, puisqu'on rencontre encore et à peine diminués en nombre des 

 oiseaux aux points normalement fréquentés par eux et aux moments cor- 

 respondants. 



La nuit, les mouvements sont généralement très réduits en raison des diffi- 

 cultés de capture des proies et de la nécessité du sommeil, ils le sont d'autant 

 plus bien entendu que l'obscurité est plus profonde. Nous avons cependant, 

 au cours d'observations nocturnes préparées de longue date après repérages, 

 sans clair de lune ni clair d'étoiles, entendu des vols de Courlis s'abattre 

 pendant plusieurs heures autour de nous, et au lever du jour, nous avons 

 constaté à la jumelle que nous en étions environnés. 



Maintes fois, pendant des séjours à la hutte et avant le lever de la lune, 

 nous avons enregistré le cri ou même « la chute » des Hérons manifestement 

 en plein vol qui resserraient leurs cercles au-dessus de nos « appelants ». Les 

 huttiers savent, par une expérience pénible à leur passion d'ailleurs, que 

 dans les nuits ou les périodes de la nuit les plus obscures, des vols de Canards 

 s'abattent bruyamment, mais comme ils sont invisibles, ils ne peuvent être 

 tirés. 



Enfin il est communément admis et quiconque a pu contrôler l'exactitude 

 de ce fait, que certains migrateurs voyagent autant de jour que de nuit. 

 L'observation nocturne des Oiseaux est difficile et peu confortable ; malgré 

 qu'elle soit peu pratiquée, elle n'en est pas moins fort intéressante. 



