Notes et Faits divers. 147 



mêmes et par bien d'autres. Ce qui caractérise le départ de 1917, c'est l'irrégularité 

 la plus complète en une série de départs qui s'est prolongée jusqu'à la mi-août I 



A Saint-Génies de-Malgoirès (15 kilomètres N.-W. de Nimes), les 29, 30, 31 juîl- 

 jet et 1 er août, on peut alors les voir, comme à l'ordinaire, passer par petits groupes 

 de quatre ou cinq individus et filant droit au nid ; beaucoup de sujets isolés 

 passent aussi ; c'est surtout le soir, dès 5 heures, que le passage est le plus abondant 

 et se continue jusqu'à la nuit. En passe-t-il à la nuit noire ? Nous n'avons jamais 

 observé, aux approches de la fin du crépuscule, que quelques sujets planant encore 

 à assez grande hauteur. 



Les 2 et 3 août, pas d'observations. Le 4 août au soir, nouveau passage ; le 5 

 au matin, un groupe d'une centaine évolue au-dessus du village. Contrairement 

 à ceux dont la direction a déjà été observée, c'est vers le Nord que la bande se 

 dirige. Les 7 et 8 août, nouveau passage : ils chassent les insectes au ras du sol, 

 mais vont au Sud. Le 9 août et jours suivants, les oiseaux ont disparu. Les 15 et 

 16 août, une bande assez nombreuse est passée le soir au-dessus du village sans 

 évoluer, volant assez bas, direction Sud. Tandis que les oiseaux observés jusqu'au 

 9 août peuvent être considérés comme ayant séjourné ici pendant la belle saison ; 

 les autres montrent à leur allure qu'ils viennent d'ailleurs, étant partis apparem- 

 ment au début de la journée. 



A Nîmes, où l'extrême abondance des Martinets rend les observations très 

 faciles, les choses se sont passées de façon assez différente (il est vrai que les obser- 

 vations manquent, pour Saint-Génies, aux dates des 2 et 3 août, les plus intéres- 

 santes) : les évolutions de grandes bandes planant plus ou moins haut, les passages 

 de groupes criards de plus de vingt individus allant rapidement au nid, se sont 

 continués très régulièrement jusqu'au 2 août au soir (1) ; le 3, autour del'Amphi- 

 théàtre romain et dans le ciel de la ville, changement brusque : c'est le désert ab- 

 solu ; à peine voit-on quelques isolés volant çà et là. Il est permis de croire à un 

 départ général, définitif, qui serait normal, à un ou deux jours près. Mais, ô sur- 

 prise ! dès le lendemain et les jours suivants, non pas la totalité des oiseaux, mais 

 un bon quart, se montre encore et se comporte à la manière ordinaire : course au 

 nid bruyante, évolution de bandes assez nombreuses à plus ou moins grande hau- 

 teur. Néanmoins, chaque jour le nombre diminue, et ces oiseaux restent encore 

 assez nombreux jusqu'au 12 août ; les 13 et 14, quelques-uns se montrent encore 

 dans la cour du Muséum et dans celle de l'école qui l'avoisine, mais de l'autre côté 

 du bâtiment, où se trouvent des nids ; plusieurs rentrent brusquement dans les 

 trous, d'autres se bornent à faire un ou deux tours puis disparaissent. Depuis le 10, 

 ils ne crient plus, ne vont plus par bandes autour des nids : ce sont bien nos hôtes 

 de l'été et non des oiseaux de passage venus d'ailleurs. C'est de grand matin, puis 

 vers les 8 h. 1/2 à 10 heures et le soir, jusqu'au milieu du crépuscule, qu'ils se 

 montrent (2). 



Evidemment, le départ de 1917 est anormal, tout ce qu'il y a de plus anormal : 

 nous n'en avions jamais constaté de semblable. Comment l'interpréter ? Le 

 Martinet paraît ne venir chez nous que pour y nicher. Le temps de la ponte, les 

 soins à donner aux jeunes jusqu'au moment où ceux-ci peuvent en sortir et se 

 suffire paraissent limiter la durée du séjour de l'espèce chez nous ; à un retard 

 dans l'arrivée peut correspondre un retard semblable dans le départ. 



Il y a aussi, à notre avis, une question de nutrition : les Martinets s'en vont 

 lorsque la nourriture se fait rare, commence à manquer. L'été de 1917 n'a pas été 

 très chaud : à peine une courte période de maxima atteignant ou dépassant légè- 

 rement 30° ; pas d'orage violent dans la saison ; les pluies, assez fréquentes, con- 

 trairement à l'ordinaire, ont été plutôt douces ; le développement et l'éclosion des 

 larves de moustiques ou autres Diptères dont se nourrissent probablement nos 

 hôtes ailés n'ont donc pas été contrariés par l'extrême sécheresse habituelle ou 

 par des chutes d'eau torrentielles, créant des courants susceptibles d'emporter les 

 larves ; la pâtée a pu, de ce fait, durer plus longtemps, d'où, peut-on présumer, le 



(1) Très exceptionnellement pour cet été de 1917, il faisait ce jour-là une légère brise du 

 Nord par temps clair ; le vent avait été au Midi avai t et s'y maintint après. 



(2) Le moment du départ définitif paraît être le matin, au lever du jour ou avant, à ce 

 que nous croyons avoir observé. 



