Ch. Rivière. — L'élevage de V Autruche à Madagascar. 157 



est à craindre, un clayonnage protégeant les couveurs devient nécessaire. 



8° Lors de l'éclosion, l'attention et les soins doivent être vigilants : des 

 éclosions inachevées ne sont pas compromises si l'intervention de l'éleveur 

 est opportune, et c'est ici que les mères artificielles remplissent un rôle 

 efficace. 



En résumé, les dispositions à prendre varient suivant les climats et même 

 les milieux. En domestication, il ne faut pas laisser l'animal livré à son 

 propre instinct, mais savoir le diriger, l'aider, alors patiemment on arrive 

 à faciliter et à augmenter sa reproduction. 



Le choix de la nourriture a une importance considérable dans l'élevage 

 des Autruchons, surtout aux premiers âges ; ordinairement, elle est trop 

 abondante et peu appropriée. Si la luzerne hachée convient déjà aux pous- 

 sins âgés d'une dizaine de jours, elle est plutôt défavorable avant. La ration 

 suivante est préférable : Faire cuire jusqu'à dureté les œufs non utilisés, 

 supprimer une grande partie du blanc, réduire le tout en miettes avec un peu 

 de son, puis plus tard ajouter progressivement de la luzerne finement hachée, 

 le tout ni trop compact, ni trop liquide. Mais surtout éviter l'abondance de 

 nourriture, rationner et se borner à ne pas trop espacer les repas. 



L'emploi de la luzerne pour la nourriture des Autruchons et des adultes 

 n'est pas nouveau comme on le croirait d'après ce que l'on rapporte du mode 

 d'élevage en usage au Jardin zoologique d'Hambourg, et -ce fourrage vert 

 qui pourrait être facilement remplacé par un autre n'est pas un spécifique 

 particulier (1). En effet, depuis plus de cinquante ans, cette légumineuse 

 a toujours été employée pour l'entretien des Autruches jeunes ou vieilles, 

 et moi-même je la signalai dans mon rapport à la Société d'Acclimatation 

 dès 1868 (2), ce que plusieurs auteurs conseillaient antérieurement. 



Quant à mettre des Autruchons dans de petits parcs ensemencés de 

 luzerne et de betteraves (3), ce peut être un décor de Jardin zoologique, 

 mais nullement une pratique sérieuse et économique d'élevage, car une 

 dévastation rapide et peu profitable de toute végétation en serait bientôt la 

 conséquence ; d'ailleurs on sait qu'aucun animal n'est plus destructeur ni 

 gâcheur que l'Autruche. 



La luzerne est évidemment, par sa valeur nutritive, sa pérennité et l'abon- 

 dance de ses coupes, le meilleur fourrage des pays tempérés-chauds, même 

 des régions steppiennes et désertiques si l'arrosage est abondant et régulier, 

 mais malheureusement dans ces derniers lieux, l'eau y est rare ou trop 

 chargée en sels peu favorables à la végétation. Dans ces milieux, le Trèfle 

 d'Alexandrie (Trifolium alexandrinum) remplacerait avantageusement la 

 luzerne pendant un certain temps, mais il a le défaut d'être annuel et d'exis- 

 tence terminée au printemps. 



Quant à l'introduction de cultures nouvelles empruntées à l'exoticité, 

 les climats steppiens et sahariens ne s'y prêtent guère etl'Opuntia, quoique 

 parmi les cactus les plus robustes, craint ces milieux. 



La question d'alimentation a un rôle prépondérant dans les zones stériles 

 où l'élevage de l'Autruche a été tenté d'ailleurs sans succès ; produire de 

 l'herbe et du grain en quantité suffisante dans des conditions météoro- 

 telluriques si dures, aux difficultés d'arrosage, insuffisance ou salure, c'est 

 un problème a qualifier de franchement impossible à résoudre. Or, calcule- 

 t-on avec assez de précision la quantité de fourrages vert et de grains néces- 



(1) Académie d'Agriculture, n\12,~23 juin 1915. 



(2) Soc. Accl., 1868, p. 



(3) Académie d'Agriculture, n° 12, juin 1915. 



