158 E. Anfrie. — Anomalies et variations individuelles parmi les Oiseaux. 



saire à l'entretien d'un troupeau d'une centaine de bêtes seulement, effectif 

 moyen d'une autrucherie modeste pouvant couvrir ses frais d'exploitation ! 

 Dans ces milieux, sans ressource aucune, tout est à créer, tout est cher. 



Un couple reproducteur parqué consomme ordinairement une ration 

 quotidienne de 500 grammes de grain et de 30 kilogrammes de racines ou 

 de fourrage vert, ou alors un mélange haché "de 15 kilogrammes mi-vert 

 mi-sec, soit par an 365 kilogrammes de grain et une dizaine de quintaux 

 de fourrages divers, à multiplier par 50 couples = ... ? 



Mais, suivant la nature de ces milieux plus ou moins arides, quelles sortes 

 de plantes céréalifères et fourragères cultiver et quel serait leur rendement 

 par rapport à leurs frais de production ? Il vaut mieux ne pas répondre. 



Les ressources naturelles ne sont pas à dédaigner, dit-on, se basant en cela 

 et. bien faussement sur le mode d'élevage au Cap où la nature du pacage 

 permet une transhumance profitable, mais la végétation des steppes et des 

 déserts varie avec les positions géographiques et diffère suivant les altitudes 

 et la nature du sol. En outre, le grand pacage pour l'élevage en demi-domes- 

 ticité ne suffit pas seulement et d'autres conditions sont nécessaires, notam- 

 ment l'approvisionnement en eau et la sécurité, c'est-à-dire la défense contre 

 les bêtes sauvages et les gens. 



On a souvent dit que les immenses régions incultivables du Nord de 

 l'Afrique, sans être encore le désert, habitées autrefois par l'Autruche, four- 

 nissaient encore des pacages suffisants pour l'entretien de ces oiseaux, grâce 

 aux graines et aux jeunes pousses de deux plantes principales, deux gra- 

 minées extrêmement vivaces, H alfa et Dys. Mais on oublie que ces deux 

 herbes ne se rencontrent pas partout et que si elles sont abondantes sur 

 certains points des steppes des Hauts-Plateaux de l'Oranie notamment, elles 

 deviennent rares ou absentes dans le vrai désert. Donc, ce milieu de végé- 

 tation, à climat hivernal plutôt rigoureux, aux longs étés sans eau, type 

 de l'aridité absolue une grande partie de l'année, si ce n'est toujours, ne 

 convient guère à l'Autruche et s'il y a trace ancienne de son passage, ce fut 

 seulement en un temps de transhumance, avec exode vers les. parties basses 

 du Sud dès la venue des intempéries. 



Quant aux oasis, espaces très limités, suffisant à peine à la vie fort pauvre 

 de leurs habitants, aucune culture d'alimentation suffisante n'y est possible 

 et les noyaux de dattes concassés auxquels on fait souvent allusion ne cons- 

 titueraient pas une bien grande ressource quand les chameaux ont pris leur 

 part, d'autant que ces fruits sont en majeure partie exportés. 



La domestication productive de l'Autruche soulève bien des inconnues 

 que compliquent non seulement le mode de reproduction, mais aussi d'ali- 

 mentation, étant donné que si le meilleur milieu climatique d'élevage est une 

 région sèche et chaude, par contre l'agriculture y est forcément de pratique 

 difficile et de pauvre rendement. 



LES ANOMALIES ET LES VARIATIONS INDIVIDUELLES 



PARMI LES OISEAUX 



FAISANT PARTIE DE NOTRE COLLECTION 



par Emile Anfrie (fin). 



Tétraonidés 



Perdrix rouge (Caccabis rafa L.). Ç adulte. Ceinturon blanc pursurl'épi- 

 gastre, le reste normal. Environs de Marseille, 10 décembre 1885. 



