Notes et Faits divers. 163 



NOTES ET FAITS DIVERS 



Diminution du nombre des Oiseaux de la Charente en 1917. — Pendant les six 

 premiers mois de l'année, une propriété située sur les bords de la Charente avait 

 été complètement abandonnée et, faute de main-d'œuvre, ses terres n'avaient pu 

 être cultivées. Je croyais donc y trouver, en raison de cette solitude, beaucoup 

 d'Oiseaux et beaucoup de nids. Il n'en a rien été. Bien au contraire, sauf les Geais 

 qui semblent plus nombreux que de coutume, il y a très peu d'oiseaux et de nids, 

 bien moins que les années précédentes. Sous le toit d'un abri à bateaux, on pouvait 

 voir, il y a dix ans, huit nids d'Hirondelles rustiques ; je n'en ai compté que deux 

 cette année, dont l'un seulement a servi de berceau à deux couvées ! Du reste, la 

 diminution des Hirondelles, dans ce coin de la Charente, se remarque d'année en 

 année ! Il y a vingt ans à peine qu'un pavillon, placé sur une hauteur dominant la 

 campagne environnante, servait de point de rassemblement à ces gracieuses voya- 

 geuses, quelques jours avant leur départ ; leur nombre était tel que, par instant, 

 la toiture dudit pavillon était littéralement recouverte de ces oiseaux ; d'intéres- 

 santes photos en conservent le souvenir. A l'heure actuelle, il ne sert plus de pivot 

 qu'à une faible bande dont on peut aisément compter les individus. 



Il est certain que le froid exceptionnel de notre dernier hiver a dû singulièrement 

 éprouver plusieurs de nos espèces sédentaires ; mais, quant aux autres, cette dimi- 

 nution, depuis longtemps commencée et constatée continue car, contrairement 

 à ce qu'on aurait pu croire, la guerre n'a pas arrêté la destruction de nos petits 

 auxiliaires, du moins dans certaines régions. 



Comte de B. de Paillerets. 



Les gaz asphyxiants et les Oiseaux. — Le 1 er février 1917, à la suite d'une forte 

 émission de gaz asphyxiants faite par l'ennemi dans un secteur de la Marne et qui 

 se répandirent en suivant la vallée de la Suippes, très loin en arrière, j'ai trouvé les 

 cadavres de plusieurs Moineaux, Pinsons et Corbeaux ; cela démontre une fois de 

 plus que les gaz asphyxiants boches ne sont pas seulement malsains pour les 

 humains. 



Comte de B. de Paillerets. 



La mésaventure d'un Moineau. — Etant au village, je m'acheminais un beau 

 matin vers la campagne, quand je remarquai, sur le seuil d'une chaumière, un 

 Moineau et un Pinson qui, tous deux, furetaient avec entrain. 



A mon approche, le Pinson prit la fuite, mais le Moineau, moins défiant, con- 

 tinua, sans souci de ma présence, à picorer de ci, de là, comme auparavant. 



Tout à coup, voici qu'une grosse becquée de mie fraîche tombe sous son regard. 

 Quelle aubaine ! Vite il s'en empare et, tout fier de sa trouvaille, les mandibules 

 serrées sur sa proie, il s'envole prestement sur le bord du toit. Là, se jugeant en 

 sûreté, il exulte et donne libre essor à sa joie. Sans cesse en mouvement, il sautille, 

 sautille, il va, il vient, se montre de face, de droite, de gauche et, toujours sau- 

 tillant, tourne sur lui-même avec la légèreté d'une mouche. A cette gymnastique 

 enfiévrée, on le croirait volontiers tributaire de Saint-Guy. Sans doute, me disais-je, 

 il s'agit là d'un délire de joie maternelle, et cette becquée plantureuse va servir 

 de déjeuner aux petits d'un nid voisin. 



Mais non, il n'en fut rien. Ma naïve curiosité de spectateur avait-elle enivré de 

 gloriole ce danseur aérien ? Ou bien voulait-il faire la nique à son pusillanime 

 confrère, le Pinson ? Je ne sais. Toujours est-il qu'il continuait de plus belle ses 

 folles pirouettes, lorsque (ô malheur!) l'essoufflement de la danse lui desserrant 

 le bec, la précieuse proie s'en échappe et tombe à terre. 



Alors, changement instantané de tableau ! Finie la danse ! Finies, les pirouettes ! 

 Tout confus de sa mésaventure, notre gai compère, subitement dégrisé, reste un 

 instant immobile et pensif. Puis, jetant un regard mélancolique sur sa mie de 

 pain volage, il esquisse un départ pour aller la ressaisir ; mais n'osant trop s'y 

 risquer, il préfère fuir à tire-d'ailes le lieu du sinistre. 



D r Guéniot 

 de V Académie de Médecine. 



