Questions d' 'Ornithologie pratique. 165 



Sans nous éloigner beaucoup de chez nous, sans dépasser nos frontières natu- 

 relles, un Musée tout nouveau, princièrement doté, construit avec une magnificence 

 unique, le Musée océanographique de Monaco, ne possède qu'une infime collection 

 d'Oiseaux. Deux ou trois groupes biologiques de Palmipèdes des régions arctiques 

 (fort intéressants il est vrai), en constituent le lot le plus important. 



Les autres sujets, placés dans les vitrines, sont peu dignes de figurer dans ce 

 luxueux palais de l'Océan, où les autres collections zoologiques sont splendides. 

 Et pourtant, certains Oiseaux constituant les hôtes habituels de la mer appar- 

 tiennent à l'Océanographie. 



Nous est-il permis de signaler cette lacune à S. A. S. le prince de Monaco ? 



Dans nombre de villes, la question budget ne permet pas aux directeurs des 

 collections publiques d'obtenir les séries utiles et complètes ; nous ne saurions 

 leur en faire un grief. Le Muséum national d'Histoire naturelle lui-même est-il 

 suffisamment pourvu ? J'en doute. 



Si, faisant abstraction des difficultés pécuniaires, nous envisageons la formation 

 de la collection d'étude, nous nous heurtons dès le début à une question d'ordre 

 pratique bien faite pour décourager les chercheurs. 



Posons d'abord le problème en énonçant deux vérités de feu M. de La Palisse : 



1° Pour obtenir des Oiseaux tués à toutes les époques de l'année, il faut les 

 chasser ; 



2° Pour les chasser, une autorisation est nécessaire ! 



Dans la plupart de nos départements, la chasse reste ouverte cinq mois de l'année. 



Une bonne partie de notre faune ailée, la plus intéressante et la moins connue, ne 

 se rencontre chez nous qu'au printemps, époque où toute chasse est interdite. 

 Interdite aussi la capture de tous nos petits Oiseaux non granivores. Mais alors 

 par quel prodige et comment, sans courir les risques d'être pris en défaut, le natu- 

 raliste, scrupuleux observateur de la loi, pourra-t-il se procurer certains Oiseaux ? 



Je suis, à la Revue, le père de la question du Permis de naturaliste. Dès 1909, 

 j'y intéressai la Direction et, grâce à l'amabilité de M. L. Denise, un savant juris- 

 consulte fut chargé de nous renseigner à ce sujet. M. L. Maillard publia, en effet, 

 dans la Revue (1), un article documenté, ce qui nous valut d'apprendre de 

 M. M. Rollinat (2) les démarches à faire pour obtenir le précieux parchemin, dont 

 il était depuis des années l'heureux propriétaire. 



A la lecture de cet article, certains des naturalistes déjà consultés et qui croyaient 

 la conquête du permis irréalisable, s'empressèrent d'adresser une demande en 

 bonne et due forme à leur préfet. Presque tous l'obtinrent, je fus du nombre, et 

 l'on pouvait croire que les ornithologistes frar.çais voyaient s'ouvrir, par cette 

 juste autorisation, le vaste champ de recherches conféré par le permis de chasser 

 les Oiseaux à toutes les époques de l'année. C'était là le complément nécessaire à 

 tous ceux qui étaient désireux de former des collections importantes et complètes. 



Mais le bon mouvement des pouvoirs publics à notre égard fut de courte durée ; 

 le permis de naturaliste fut remis à la garde de deux Commissions ministérielles 

 qui s'en constituèrent les farouches dispensatrices en les refusant catégoriquement. 

 Directeurs de Musées, ornithologistes notoires furent évincés. Deux ou trois ex- 

 ceptions seulement confirment cette règle 1 Le nombre de naturalistes privilégiés 

 et parmi lesquels je compte un bien sincère ami, n'est pas suffisant, malgré toute 

 la compétence et l'activité des détenteurs, pour l'étude de la faune ornithologique 

 d'une contrée aussi vaste que la France. 



On nous a dit qu'en marge de la loi, on pouvait non sans certains risques, étu- 

 dier sa faune en temps prohibé. Tel naturaliste étranger chassait partout dans le 

 Gard en tous temps ; il avait pour cela une magnifique automobile toujours sous 

 pression, placée aux bons endroits, gardée par un chauffeur bien stylé, qui s'oc- 

 cupait en plus de surveiller l'arrivée des gendarmes, ce qui permettait ainsi au 

 maître et propriétaire de l'auto de tuer la bête rare et de filer, sans avoir l'ennui 

 de se voir dresser un procès-verbal de chasse. 



Mais tous les naturalistes ne disposent pas de ces moyens. 



(1) Voir R. F. O., n° 11, 7 mars 1910, pp. 169-171. 



(2) Voir R. F. O., n° 13, 7 mai 1910, pp. 198-199. 



