166 Questions cV Ornithologie pratique. 



C'est grand dommage ! Les collections et la connaissance de notre faune y 

 gagneraient. 



Rappellerai-^je combien nous sommes tributaires des travaux ornithologiques 

 de nos confrères étrangers. Pour certains départements, la Corse par exemple, 

 c'est aux travaux de l'allemand C. Parrot, de Munich, et de quelques autres, , 

 qu'on devra recourir si on désire en étudier les Oiseaux (1). 



A ce sujet, je ne puis oublier qu'à l'époque de certaine affaire, j'ai monté la 

 garde, pour la défense éventuelle de l'île, dans l'humble costume de simple soldat, 

 et pourtant, ce fait ne m'a pas conféré le droit d'en étudier la faune avec toute 

 la latitude accordée aux étrangers.. 



Peut-on sans amertume constater qu'en juillet 1914, peu de jours avant la 

 déclaration de guerre, c'est encore un Herr Professor authentique et allemand 

 qui, tout en chassant les Oiseaux sur notre frontière des Alpes, avait toute lati- 

 tude pour se livrer à d'intéressantes pratiques d'espionnage. 



La mansuétude, pour ne pas dire la faiblesse, des pouvoirs publics à l'égard de 

 certains étrangers m'étonne et m'indigne (2). 



Revenons à la collection d'étude. 



Dans son excellent catalogue des Oiseaux d'Europe, M. le D r E.-L. Trouessart, 

 le savant professeur du Muséum, préconise avec justesse les règles suivantes qui 

 doivent régir la création des sous-espèces. 



1° « Un ou deux spécimens sont insuffisants pour instituer une sous-espèce 

 nouvelle ; 



2° « Tout naturaliste qui suppose qu'une forme locale est assez distincte pour 

 être décrite comme sous-espèce, devra réunir au moins quinze spécimens adultes 

 des deux sexes de cette forme, capturés aux deux principales époques de l'année, 

 et'les comparer avec un nombre égal de spécimens du type. 



« C'est d'après la comparaison de ces deux séries si elles sont distinctes que sa 

 diagnose devra être faite. » 



Quel est le naturaliste qui, sans le permis, pourra se flatter d'arriver à posséder 

 les séries demandées. 



(1) Le Ministre de l'Agriculture avait refusé au D r Parrot l'autorisation de chasser qu'il 

 avait demandée par voie diplomatique ; il faut bien croire qu'il a réussi à enobteniruneautre 

 quand même, étant donné le nombre des spécimens qu'il a récoltés et étudiés. Il y a bien 

 une vingtaine de formes de Corse qui ont été décrites dans des Revues allemandes par Parrot, 

 Tschusi, Schiebel, Laubmann. 



Jesse, Wharton, Jourdain se sont aussi occupés des Oiseaux de cette ile et de leurs œufs. 



A. M. 



(2) Sur les Oiseaux de l'Algérie, on connaît les travaux déjà anciens de Malherbe et de 

 Loche, et ceux en anglais de Gurney, de Tristram et de Dixon. Mais avant la guerre, il était 

 de notoriété publique qu'on pouvait aller récolter en Algérie autant d'œufs qu'on 

 désirait. Il faut penser qu'officiellement ce n'était pas du dénichage. Des récoltes de 

 spécimens y ont été faites surtout par MM. Rothschild, Hartert, Hilgert, Spatz ; celles des 

 œufs par MM. Jourdain, Wallis, Radcliff, qui ont publié leurs études dans des Revues 

 anglaises. En Tunisie, les collections de spécimens et les études sur les Oiseaux ont été faites 

 par les Allemands Kœnig, Erlanger, deZedlitz et par Whitaker. Par conséquent, si on veut 

 étudier les Oiseaux de la Tunisie, il faut aller visiter les belles collections de Kœnig à Bonn, 

 d'Erlanger à Nieder-Ingelheim, près Mayence, de Zedlitz à Schwentnig, près Breslau et 

 celle de Whitaker, à Palerme. 



Pour le Maroc, nous ne sommes pas mieux partagés. 



Enfin, je signalerai la collection faite par Klaptocz au Fouta-Djalon peu avant la guerre ; 

 celle des environs de Dakar, alors à l'étude au Musée de Berlin. Là ne se bornait pas l'acti- 

 vité des Allemands. On sait que le duc de Mecklembourg, quelques années avant la guerre, 

 organisa une grosse expédition dans la région du Congo français touchant le Cameroun 

 allemand et qu'il parcourut pendant dix-huit mois, si mes souvenirssont exacts. Il en rapporta 

 des milliers de peaux d'Oiseaux et de Mammifères et je pense aussi des documents précis sur 

 la valeur des territoires qu'on allait nous demander peu après. 



Pourla Guyane française, parmiles travaux récents, jesignaleraiceluidu comte de Berlepsch; 

 pour la Nouvelle-Calédonie, celui du D r Fritz Sarasin de Bàle, publié en Allemagne. 

 Même l'avil'aune de nos départements métropolitains doit être étudiée à l'aide de diverses 

 Revues étrangères. Gurney s'est occupé des Oiseaux du Var ; Clarke de ceux de Camargue ; 

 Clarke, Saunders, Wallis, R. Blasius de ceux des Pyrénées, etc. 



Ne nous plaignons pas trop de cette constatation, si elle peut devenir un stimulant pour 

 nos jeunes énergies et engager les chercheurs à s'adonner un peu plus à l'étude si attrayante 

 des Vertébrés et des Oiseaux en particulier. A. M. 



