9 e Année. — N° 104. 7 Décembre 1917. 



Hevae Française d'Ornithologie 



Scientifique et Pratique 



Directeur : A. MENËGAUX, 

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DU PRÉTENDU RETOUR AU NID DES OISEAUX MIGRATEURS 



ET DE L'INSTABILITÉ DE RÉSIDENCE (1) 



par le D r F. Cathelin, Médecin-Major de territoriale. 



Les documents publiés sur cette intéressante question sont encore rares 

 et on semble s'en tenir aux descriptions de Sp.allanzani publiées, il y a plus 

 de cent ans, dans ses Voyages dans les Deux-Siciles. 



Ce sagace observateur a surtout étudie les Hirondelles et aurait été 

 frappé de la croyance populaire pour qui les couples d'une année sont les 

 mêmes oiseaux venus nicher l'année précédente aux mêmes endroits. Il 

 usa d'un subterfuge, du cordonnet de soie attaché aux pattes de trois couples, 

 et voici ce qu'il observa : il vit deux années de suite les mêmes oiseaux revenir 

 nicher au même endroit, puis ne les retrouva plus les années suivantes. 



Sans vouloir discuter l'observation de ce grand savant, critiquable à 

 plusieurs points de vue, on ne peut cependant s'appuyer sur une base aussi 

 fragile pour dire qu'en général, les mêmes oiseaux d'une année reviennent 

 habiter le même nid l'année suivante, d'autant plus que Spallanzani lui- 

 même a montré que les parents seuls avaient ce pouvoir, alors que les enfants 

 ne reviendraient jamais nicher dans les lieux qui les ont vu naître, ce qui 

 semble assez paradoxal, puisque, pour ces derniers, ces lieux sont en prin- 

 cipe les seuls qu'ils connaissent. 



Les opinions sont tellement divergentes à ce sujet que Zaborowsky 

 écrit, à prcpos d'une bande d'Hirondelles installées dans une fabrique 

 du Pas-de-Calais : « mais celles qui y sont nées y ont seules droit de cité ». 

 Il appuie cette affirmation sur les luttes entre congénères alors que ces 

 combats peuvent très bien avoir lieu pour la recherche d'un gîte sans que 

 les droits, en dehors de ceux du premier occupant, soient plus admissibles 

 pour les unes que pour les autres. 



Tout au plus peut-on dire et même affirmer, au milieu de ces contradic- 

 tions, que les Hirondelles, couvant ou nourrissant leurs petits, peuvent, une 

 fois éloignées de leur nid de plusieurs milles, retrouver assez vite, dès qu'on 

 les lâche, la demeure qu'elles se sont construite et le grand savant italien 

 en rapporte à ce sujet des exemples qui semblent probants. 



René d'Abadie a été frappé aussi par certaines contradictions qui lui ont 

 fait écrire (in Revue Française d'Ornithologie, 7 octobre 1916, p. 359) les 

 lignes suivantes : « Quant aux Martinets, depuis que je les observe, un fait 

 se produit régulièrement tous les ans. A leur arrivée et avant l'éclosion des 

 jeunes, je compte une quinzaine de sujets ; en fin de saison, le nombre atteint 

 40 et 50 individus, ce qui permettrait d'espérer un accroissement de la colonie. 



(1) Extrait d'un livre à paraître après la guerre sur les Migrations des.Oiseaux. 



