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SUR LES VARIATIONS DE PLUMAGE CHEZ LES OISEAUX 

 par J. Berlioz 



I. — Etude de L'Halcyon albicillus Cuv. et du Chloropsis Hardwicki 

 Jard. et Selby. 



On sait que, durant ces dernières années, le commerce de la plume, si 

 important à Paris, s'est vu apporter le nouvel appoint d'un fournisseur 

 considérable, le Japon, qui a expédié sur le marché français d'innombrables 

 dépouilles d'Oiseaux. 



C'est avec quelque surprise que nous avons trouvé dans un de ces lots 

 d'Oiseaux, de provenance japonaise et préparés en tout cas selon la méthode 

 bien particulière à ce pays, une longue série de Martins-pêcheurs appartenant 

 au genre Halcyon et se rapportant tous à une même espèce, qui d'ailleurs 

 n'a jamais été signalée au Japon, YH. albicillus Cuv. Nous avons pu nous 

 assurer de son identité par comparaison avec les exemplaires de cette espèce 

 que possède le Muséum de Paris et qui, tous, proviennent des Iles Mariannes. 

 Mais l'absence de tout renseignement géographique certain au sujet des 

 dépouilles expédiées du Japon ne nous permet pas d'ajouter aucune re- 

 marque à ce sujet. 



Il nous a paru toutefois intéressant de signaler les variations de plumage 

 que l'on observe chez cet oiseau. 



UH. albicillus complètement adulte, tel que nous avons pu le voir d'après 

 certains exemplaires du Muséum, possède tout à fait le même système de 

 coloration que YH. saurophagus Gould, espèce très voisine, propre aux 

 Moluques et aux Archipels papous : tête, nuque et parties inférieures du 

 corps d'un blanc pur, le reste des parties supérieures, les ailes et la queue 

 d'un bleu verdâtre. Il s'en distingue toutefois typiquement par des dimen- 

 sions un peu plus faibles et par la présence d'un collier verdâtre, souvent 

 mal défini, prolongeant la couleur des joues tout autour de la nuque. 



Or, parmi les très nombreux spécimens de provenance japonaise, que nous 

 avons eus sous les yeux, aucun ne nous a présenté la coloration entièrement 

 blanche de la tête, qui distingue les //. albicillus et saurophagus de la plupart 

 de leurs congénères, ce qui nous incline à penser que ce caractère n'apparaît 

 bien que chez les individus très âgés. En effet, chez tous, cette coloration 

 est un mélange de blanc et de vert bleuâtre, les proportions relatives des 

 deux couleurs étant sans aucun doute fonction de l'âge de l'oiseau, et les 

 plumes vertes persistant longtemps, surtout au sommet de la tête. 



Chez les individus jeunes, que l'on reconnaît toujours aux petites taches 

 grisâtres des couvertures des ailes et au liseré sombre des plumes blanches 

 de la poitrine et de la nuque, la tête est presque entièrement du même vert 

 bleuâtre que le dos, à peine mélangé de blanc sur tout son pourtour, et le 

 collier cervical, caractéristique de l'espèce, est mieux marqué et de couleur 

 plus sombre que chez l'adulte. On remarque donc que, en cette livrée, 

 1'//. albicillus ressemble de tout point à une autre espèce, YH. chloris Bodd., 

 très répandue dans toute l'Indochine, la Malaisie et la Papouasie. 



En somme, au cours du développement, le plumage de YH. albicillus 

 parait passer insensiblement de celui de Y H. chloris à celui del'77. saurophagus. 

 D'ailleurs, Sharpe a déjà signalé [Cat. B. Brit. Mus., XVII, 1892, p. 250) la 

 grande analogie qui existe entre les jeunes de cette dernière espèce et 

 Y H. chloris lui-même, dont on connaît aussi d'autre part de nombreuses 

 variétés de plumage ; toutefois, jamais chez les individus âgés, la tête ne 

 devient blanche comme chez les H. albicillus et saurophagus. Enfin, il y a 



