174 J. L'Hermitte. — Diminution et utilité des Oiseaux. 



lieu d'ajouter que des livrées intermédiaires ont été décrites comme carac- 

 térisant d'autres espèces voisines du genre Hahyon (H. pealei Finsch et 

 Hartl., //. tutuilœ Sharpe, etc.). On peut se rendre compte, par ce seul carac- 

 tère distinctif, appréciable seulement chez les individus âgés, des liens 

 étroits de parenté qui unissent tous ces oiseaux et de la faible valeur spécifique, 

 que l'on peut leur attribuer. 



Nous venons de donner un exemple des variations de plumage chez les 

 Alcédinidés et de la multiplicité des livrées intermédiaires qu'un oiseau peut 

 présenter avant de revêtir la robe caractéristique de l'adulte. Un autre cas 

 analogue, aussi curieux, nous a été fourni par une toute autre famille 

 d'Oiseaux : nous voulons parler du Chloropsis hardwicki Jard. et Selby, 

 espèce de la famille des Timéliidés (groupe des Pycnonotidés), répandue 

 dans l'Assam, la Birmanie et toute la péninsule indochinoise. 



Chez cet oiseau, les deux sexes sont assez différents l'un de l'autre : le 

 c? adulte a le dessus du corps d'un vert uniforme, le dessous jaune ocreux, 

 un vaste espace occupant la gorge et le haut de la poitrine d'un noir bleuâtre 

 ou violacé, limité de chaque côté de la gorge par une bande d'un bleu vif, 

 une tache scapulaire bleu turquoise, les pennes des ailes et de la queue d'un 

 bleu sombre. La Ç, plus sobrement vêtue, s'en distingue essentiellement par 

 l'absence de noir sur la gorge et la poitrine et par la coloration verte uniforme 

 des ailes et de la queue, analogue à celle du dos ; le jeune S a, selon les 

 auteurs, une livrée semblable à celle de la $. 



Or, on peut observer fréquemment des individus <$ qui possèdent toutes 

 les couleurs brillantes du corps de l'adulte, en particulier le noir violacé de 

 la gorge et de la poitrine, mais dont les grandes pennes des ailes et de la 

 queue ont encore la couleur verte caractéristique de la $. On pourrait ainsi 

 être amené à les considérer comme appartenant à une espèce distincte, si 

 la.couleur bleu sombre n'apparaissait parfois irrégulièrement sur les grandes 

 couvertures des ailes, attestant ainsi que l'oiseau n'a pas encore acquis son 

 plumage définitif. Nous avons là une nouvelle preuve de la variabilité de 

 plumage, que Sharpe a déjà signalée au sujet de cette espèce {Cat. B. Brit. 

 Mus., VI, 1881, pp. 18-19). 



DIMINUTION ET UTILITE DES OISEAUX 

 par J. L'Hermitte 



J'ai suivi avec tout l'intérêt qu'elle comporte la controverse qui s'est 

 développée dans la Renie au sujet de la protection des Oiseaux et à propos 

 du beau livre de M. André Godard, Les Jardins-Volières. On me permettra, 

 je l'espère, puisque j'appartiens à une région visée et prise à partie, d'inter- 

 venir dans le débat et d'émettre mon opinion. Je crois suffisamment con- 

 naître, au point de vue ornithologique, le territoire que j'habite pour pouvoir 

 en parler en pleine conscience de la réalité des faits et, n'étant pas chasseur, 

 en toute impartialité. 



Il est évident pour tout le monde que l'avifaune française est en dimi- 

 nution et que si nous ne voulons pas assister à la disparition totale et irré- 

 médiable de nos Oiseaux, de sérieuses mesures de protection s'imposent ; 

 inutile d'insister sur l'importance de l'éventualité que nous aurions en pers- 

 pective, faute de ces dernières, mais quelles sont les causes de la diminution 

 constatée et quelles sont les mesures à prendre ? C'est là-dessus que je désire 

 raisonner quelque peu. 



