182 Questions d' 'Ornithologie pratique. 



J'ai essayé, en forêt équatoriale, de dépouiller en hamac, et j'ai essayé, en pirogue, 

 de mettre rapidement en peau un oiseau : les résultats m'ont peu encouragé. 



Quant à dépouiller en un rien de temps, comme M. Bédé, on peut sans doute y 

 arriver ; mais encore, ça dépend de l'espèce de l'oiseau, de l'état où l'a mis le 

 coup de-feu ; il y a des oiseaux si fragiles ! Et souvent les spécimens sont rares, il 

 faut les ménager ; et il vaut mieux sacrifier la rapidité à la sûreté de l'opération. 

 Et puis, la préparation d'une peau ne consiste pas uniquement en son dépouil- 

 lage ! Que fait M. Bédé des données indispensables à tout naturaliste qui ne veut 

 pas n'être qu'un bon ouvrier taxidermiste ? Il faut d'abord mensurer soigneuse- 

 ment son sujet (envergure et longueur), noter la couleur de l'iris, du bec, des pieds, 

 des caroncules. Sur certains Barbions, l'œil change de couleur en quelques minutes ; 

 du sang qui s'épanche dans la chambre postérieure de l'œil modifiera en quelques 

 secondes la teinte de l'iris. Le bec, les caroncules, les pieds peuvent pâlir en quelques 

 secondes chez certains Batys, chez les jeunes Echassiers. Après le dépouillage, 

 votre œuvre sera incomplète si vous n'avez pas examiné le contenu de l'estomac, 

 déterminé le sexe, noté et même mesuré le degré de développement des testicules 

 ou des ovules — renseignement qui peut être précieux pour fixer soit l'âge, soit 

 l'époque de nidification des sujets. A Grand-Bassam, en allant trop vite, j'ai 

 brisé dans l'oviducte l'œuf (je crois non encore décrit) d'une $ de Spermospiza 

 guttdta. Il sera bon de faire un frottis de sang sur lames, de mettre de côté les 

 parasites intestinaux ou plumicoles. Et l'indispensable nettoyage des taches de 

 sang ? 



M. Bédé, opérant en Tunisie, a eu peu à lutter contre la putréfaction, mais pour 

 quiconque opère dans les régions tropicales, combien de pièces se perdent en 

 quelques heures ? Et que dire des fourmis qui, en deux heures par exemple, vous 

 suppriment, comme cela m'est arrivé, les caroncules palpébrales d'un Batys ? 

 Et la fatigue ? Le colonial ne la bravera pas impunément, car la fièvre bilieuse 

 le guette. A la colonie, en fin de journée, on en a assez ; si on ne veut pas courir 

 le risque de laisser dans la nuit pourrir tout ou partie de sa récolte, il faut, 

 sitôt à l'étape, se mettre à la mise en peau, parfois à la lumière : sous l'équateur, il 

 fait nuit vers 6 heures du soir ! Allez donc faire vite, dans ces conditions ! 



Il faut donc se limiter dans le nombre de ses victimes. Dans le travail publié ici 

 en collaboration avec le D r Bouet, mes recherches ont porté sur assez de sujets 

 pour qu'on ne m'accuse pas de récoles insuffisantes. Eh bien ! je me limitais à 

 six à huit victimes par jour. Quand le hasard m'a fait dépasser ce chiffre, j'ai eu 

 des mécomptes. Mais tous mes sujets étaient accompagnés de renseignements 

 complets, et j'estime avoir fait œuvre plus utile que si j'avais battu le record de 

 vitesse dont nul plus que moi ne félicite M. Bédé. 



LIMITE NORD EN TUNISIE D'ESPÈCES SAHARIENNES 



(Réponse à M. Bédé, R. F. 0., p. 129.) 



par le D r Millet-Horsin 



M. Bédé m'a fait le grand honneur de soulever une question sur l'identité du 

 Cochevis isabelle (Galerida isabellina), auquel j'attribuais les trois œufs inégaux 

 d'une même ponte que j'ai signalés dans la Revue. S'il avait mieux lu mon article, 

 il aurait vu que je n'ai pu capturer les parents. Ce que je puis affirmer est leur 

 teinte pâle, presque saharienne et ça ne m'a pas extrêmement surpris ; le Cap Bon, 

 à la base duquel se trouve Bir-Bou-Rekba, recèle bien en grande abondance un 

 reptile tout à fait saharien, la Vipère à cornes, avec ses trois variétés : Cérastes 

 cornutus, type, C. cornutus mutila Doumergue et C. cornutus var. subcornuta nobis 

 (voir Archives de l'Institut Pasteur de Tunis, 1910). J'ai, d'autre part, capturé et 

 signalé dans mes notes sur la Tunisie, dans la Revue, VÈmberizd saharse. M. Bédé, 

 qui est sur place, pourrait faire œuvre très utile en étudiant jusqu'où remontent 

 les espèces sahariennes. De même, M. Blanc, de Tunis, m'a signalé, et j'ai trouvé 

 dans le Sahel, près de Sousse, Lanius dealbeatus Dephilippi, espèce saharienne qui, 

 même, se croise parfois avec la Pie-grièche d'Algérie (Lanius algeriensis). 



