190 D r F. Cathelin. — Du prétendu retour au nid des Oiseaux migrateurs. 



La même question est à poser à Spallanzani pour son couple d'Hirondelles 

 qui revint dix-sept années de suite au même globe déterre. 



•D'ailleurs, n'a-t-on pas signalé clans la Meuse ancienne des héronnières 

 abandonnées où le retour au nid n'a par conséquent pas eu lieu. 



Si je cite cette observation, c'est que précisément les Hérons gris sont 

 connus pour cette fidélité au foyer, puisque la béronnière d'Ecury-le- 

 Grand, décrite par Lescuyer, est occupée depuis 1383 par des groupes de 

 ces Echassiers. 



Mais ce renseignement, qui semblerait péremptoire en l'espèce pour 

 prouver le retour au nid, n'est que spécieux, puisque, si ces oiseaux sont au 

 nombre de 300 environ, les petits Héronneaux, après chaque couvée, sont 

 au nombre de plus de 400. Tous les nids étant occupés chaque année, on est 

 bien obligé d'admettre de nouveaux occupants, parce qu'il y a eu de lourdes 

 pertes parmi les parents d'une année à l'autre. Il s'agit donc, pour certains 

 nids, en fait de nouvelle occupation, de locataires et non de proprié- 

 taires. 



Il y a d'ailleurs dans la nature, aussi bien dans les villes que dans les 

 plaines, les bois et les cours d'eau, de véritables lieux d'élection qui solli- 

 citent l'oiseau à placer sa demeure là plutôt qu'ailleurs, de même qu'il y a 

 pour le chasseur des zones où il est sûr de toujours trouver le gibier. 



C'est ainsi que j'ai rencontré cette année même, à l'une de mes permis- 

 sions de détente, dans une mare, située en plein champ du terroir de mon 

 petit village, un nid de Poule d'eau placé exactement à la même place, sur 

 le même saule nain et à la même hauteur qu'un autre, enlevé par moi 

 trente ans auparavant, ce qui évidemment pique ma curiosité. Ne serait-i! 

 pas naïf de dire qu'il s'agissait du même couple ? 



Une observation de Louis Ternier semble donner raison à notre théorie. 

 Il a vu un Accenteur mouchet produire deux couvées dans un nid, en cons- 

 truire un autre l'année suivante à côté et l'année suivante réhabiter ce 

 dernier réparé. 



Or, je le lui demande, qu'est-ce qui lui prouve qu'il s'agit bien du même 

 oiseau pour les deux nids ? On ne comprendrait même pas alors qu'il ait 

 abandonné le premier et il vient tout de suite à l'esprit qu'il s'agit vraisem- 

 blablement de trois couples différents, les uns propriétaires, les autres 

 locataires. 



C'est ainsi, je crois, qu'il faut interpréter les nichées successives dans le 

 même nid, publiées par P. Paris et dont je donne ici le tableau : 



Grimpereau deux années de suite dans le même nid (lierre). 



Mésange nonette trois (pots). 



Rossignol plusieurs années (touffe de lilas). 



Rouge-gorge — (alisier). 



Troglodyte deux années de suite (toit de chaume), 



Gobe-mouche gris trois (chèvrefeuille). 



Fauvette à tète noire . . deux (Dijon 1905-1906). 



Par contre, il est classique pour certaines espèces de construire plusieurs 

 nids, même dans l'espace d'une saison, pour les pontes successives. 



La progression géométrique même de la naissance des oiseaux et surtout le 

 nombre des causes de destruction qui les attendent plaident en faveur de 

 notre théorie, sinon le nombre des nids bâtis serait énorme, alors qu'il reste 

 toujours à peu près le même dans les villages et sous les poutrelles de nos 

 grand'portes pour les Hirondelles. 



J'ai cru voir qu'il n'y en avait pas plus aujourd'hui qu'il y a une trentaine 

 d'années dans le même village, ce qui implique pour chaque espèce l'obligation 

 de s'établir dans un ancien nid, dépourvu de propriétaires. Tout se passe 



