D r F. Cathelin. — ■ Du prétendu retour au nid des Oiseaux migrateurs. 191 



comme clans l'espèce humaine où les villégiaturistes, qui retournent en été 

 clans les stations balnéaires, ne retournent pas toujours dans les mêmes 

 chalets et les mêmes villas. Je considère donc comme un postulat V instabilité 

 de résidence chez les Oiseaux au cours des années successives. 



En résumé, d'après notre doctrine, l'Oiseau migrateur ne revient pas 

 nécessairement à son ancien nid et si tous les ans les Hirondelles et les Mar- 

 tinets retournent à leurs trous et à leurs globes de boue, cela tient d'une 

 part à ce que les premières utilisent en arrivant ce qu'elles trouvent de 

 complètement bâti et que les seconds n'ont pas le choix d'aller ailleurs, 

 puisque, en réalité, pour les couples qui nous viennent au printemps, il n'y 

 a pas clans une ville de trous de murs ou d'encoches de murailles en nombre 

 suffisant pour qu'il en reste d'inhabités. 



Il est donc fatal que les mêmes trous soient successivement habités d'année 

 en année au moment de l'exploration d'une ville, ce qui ne veut pas dire 

 qu'ils le soient par les mêmes couples. 



Pour ce qui est des Oiseaux sédentaires, le retour au nid n'a pas lieu en 

 général et cela pour deux raisons : d'abord le nid, le plus souvent aérien, 

 a été détruit par les intempéries de l'hiver ; force est donc pour chaque couple 

 de rebâtir sa demeure tous les ans, tantôt à la même place, tantôt dans le 

 voisinage. 



Ensuite viennent les cavernicoles et ceux que j'appelle les lignicoles, 

 comme les Mésanges et les Grimpeurs, par opposition aux arboricoles aériens. 

 Pour ceux-là, nous avons bien la preuve que le retour au nid n'est pas absolu, 

 puisqu'il suffit de mettre dans un parc une centaine de bûches artificielles 

 pour que, la même année, cinquante au moins soient occupées par ces 

 petits oiseaux. 



Or, cela prouve deux choses : d'abord que ceux, parmi les anciens, qui 

 viennent s'y réfugier ont abandonné le nid de l'année précédente, quand il 

 n'a pas été détruit, ce qui est vraisemblable dans les contrées où il n'y a 

 pas eu de coupe de bois, et ensuite que le nombre des trous et excavations, 

 soit dans les montagnes, soit dans les rochers, soit dans les arbres, n'est pas 

 en nombre suffisant pour loger les couples de toute l'espèce, ce qui explique 

 que les mêmes emplacements soient aussitôt repérés dès qu'ils sont libres. 



La chasse aux trous après l'apairage est donc générale et c'est le premier 

 arrivé qui garde les droits du premier occupant de l'année. Croyez- vous en effet 

 que le Martinet, comme on l'a signalé, irait tourmenter la couveuse sur son 

 nid pour prendre sa demeure s'il trouvait un emplacement libre à proximité ? 

 Croyez- vous également que les Moineaux choisiraient les gouttières des toits ? 



L'imagination des foules et les rêves des poètes ont donc faussé la vérité 

 et se sont substitués depuis des siècles à la réalité, peut-être moins em- 

 preinte d'idéalisme, mais infiniment plus conforme aux faits et au raison- 

 nement. 



Le retour au nid reste donc pour nous une des grandes hérésies ornitho- 

 logiques et les nids d'emprunt si nombreux que nous étudierons plus tard en 

 sont une preuve nouvelle (1). 



Les observations de Marion, de Cornisch, de Miegemarque, de cV Abadie et 

 (Vautres ont pour nous toute la valeur de véritables expériences de laboratoire. 



(I) « Sous le rapport de la solidité, écrit Coupin, le nid du Corbeau est à toute épreuve et 

 il dure des années ; aussi il est utilisé par les Oiseaux de proie, par les Buses, les Faucons 

 crécerelles, les Eperviers, les Moyens-durs. » Pourquoi, dirons-nous, ne retournent-ils pas à 

 leurs nids propres t 



