204 G. Guérik — Vitesse du col des Oiseaux. 



SUR LA VITESSE DE VOL DES OISEAUX 

 par le Sous-Lieutenant-aviateur Guérin 



Je me suis souvent trouvé très perplexe pour assigner une vitesse à un 

 oiseau pouruivi. Un exemple : avec un appareil À"... faisant du 105 à l'heure, 

 il m'a été impossible de rejoindre un Cormoran, oiseau qui, normalement, 

 ne semble pas atteindre une vitesse de 75 kilomètres à l'heure. L'oiseau 

 aperçu était au posé sur le lac et sensible seulement aux lignes de son sillage, 

 donc très éloigné. En piquant sur lui, moteur coupé, c'est-à-dire en réalisant 

 une vitesse de 150 kilomètres à l'heure, nous l'avons approché à son départ, 

 c'est-à-dire au moment où son effort n'était pas à son maximum ■ — à une 

 soixantaine de mètres. Mais, obligés de nous remettre en ligne de vol hori- 

 zontal, l'oiseau volant au ras des flots, nous ne pûmes ensuite diminuer 

 cette distance d'une façon appréciable. Très retors, du reste, le Cormoran, 

 qui volait avec une régularité surprenante, entamait un large virage relevé 

 dès que la menace lui paraissait plus proche (je signale cette nuance : un 

 avion qui vire le fait toujours en perdant sensiblement de la hauteur, puis- 

 qu'il se met en « perte de vitesse »). Notre faible altitude ne nous permettait 

 pas de virer sur place, de sorte que, dans la ligne droite, nous nous trou- 

 vions ensuite handicapés de quelques centaines de mètres 1 



Quoique la poursuite ait duré, avec ces alternatives, pendant une quin- 

 zaine de kilomètres, l'oiseau volait toujours avec une régularité de pendule 

 et j'ai renoncé à le forcer. J'avoue que sa défense était superbe et que je lui 

 avais su gré d'être fort ! Mais quelle métamorphose soudaine dans son 

 allure ! Je ne voyais plus le même oiseau... De ce vol lourd, intermédiaire 

 entre le vol du Canard et celui de l'Oie, il était passé à une allure souple, 

 relevée, que je ne puis comparer qu'au vol de nuit de la Bécasse. 



Que dire du Cormoran ? Que d'une allure habituelle de 75 kilomètres à 

 l'heure, il peut passer avec facilité à celle de 105 kilomètres à l'heure. Et ce 

 changement n'est pas ce qu'il y a de moins curieux dans les réactions de 

 l'organisme relativement faible de l'Oiseau. On pense malgré soi aux théories 

 de Lalande et Navier poussant le paradoxe jusqu'à vouloir prouver que le 

 vol était impossible, même à l'oiseau, qu'il devait mettre en jeu des forces 

 considérables, que son mécanisme animal était d'un rendement extraor- 

 dinaire... Qu'eussent-ils dit si on leur avait montré qu'un oiseau peut aug- 

 menter sa vitesse normale dans la proportion d'un tiers I Déjà, dès les pre- 

 mières expériences de l'aviation, on avait dû admettre, devant les résultats 

 supérieurs aux prévisions, que le coefficient k, dans la théorie de Newton, 

 sur la résistance de l'air, était par trop faible, et le capitaine Ferberfut 

 amené à en décupler la valeur. Les métamorphoses du coefficient k s'ar- 

 rêteraient-elles là si l'on cessait de s'en tenir aux seuls résultats obtenus 

 avec le propulseur hélicoïdal pour étudier d'un peu plus près les phénomènes 

 que la nature nous présente inlassablement. Evidemment non. Et la con- 

 clusion de cette digression, c'est que l'aile battante restera toujours la 

 véritable solution du problème du vol aérien ! 



Dans une autre sortie, je surpris une Oie cendrée au posé. Après deux 

 passes à faible altitude et qui n'eurent pas le don de l'émouvoir, je dus tirer 

 au fusil pour l'amener à prendre son vol. Dans la chasse qui suivit, dlene 

 parut jamais dépasser une vitesse de 70 kilomètres à l'heure (vérification 

 sur un autre groupe de trois). Je pus donc l'abattre après cette constatation. 

 A signaler, en passant, la différence de taille de deux sujets abattus : 

 2 kgr. 125, 3 kgr. 500. La constatation des vitesses obtenues par les Pigeons- 



