J. L'Hermitte. — Diminution et utilité des Oiseaux. 207 



moment où les petits deviennent forts et gourmands. Alors, la mère pré- 

 voyante, pour éviter les chutes de sa progéniture vorace et batailleuse, va 

 construire, contre ce nid, une vaste table de mq. 50 environ, sur cette 

 table, tenant au nid et le surplombant sur un de ses côtés, les pièces de 

 gibier, Poules, Pigeons, etc.. y seront déposées ; les petits n'y seront admis 

 que lorsqu'ils seront en état de se tenir sur leurs pieds. La curée amène 

 souvent des batailles, d'où souvent une chute en bas du nid, c'est alors un 

 petit sacrifié. 



Pour une cause que j'ignore, sans doute à cause de sa cruauté, la $ ne 

 souffre pas son cj à côté de ses petits, elle le tient toujours éloigné. En outre, 

 elle est la gardienne fidèle de sa progéniture, faisant la chasse à tout ce qui 

 approche : Corbeau, Geai, Buse, etc. La Marte des pins ou la Fouine même 

 ne pourraient résister à ses attaques. Les victimes qu'elle fait autour de son 

 nid sont journalières. Je vous ai dit que cet Oiseau ne quittait jamais son 

 lieu d'adoption. Chasseurs, mes amis, lorsque vous entendrez le cri de 

 l'Autour : que, que répété huit ou dix fois de suite (ce cri, en forêt, s'entend 

 de fort loin), dites-vous bien alors : c'est là que le gaillard va nicher. Vou- 

 lez-vous que je vous indique comment je tue les Autours, lorsque je veux 

 le faire ? Je me rends dans leur parage, j'attends que l'un deux jette son cri, 

 je m'approche furtivement à 50 mètres environ, je me dissimule le mieux 

 possible et, avec mes doigts appliqués sur ma bouche, en aspirant, j'imite 

 le cri du Geai en détresse. Quatre-vingt-dix fois sur cent, l'Oiseau arrive 

 comme le vent, quelquefois si près de vous qu'il est impossible de le tirer et 

 qu'il vous voit. Ne désespérez pas, changez de place, dissimulez-vous bien, 

 recommencez d'imiter le Geai, un peu moins fort. Si vous entendez l'oiseau 

 quitter sa branche, vite le doigt sur la détente, le fusil bien en mains. Cette 

 fois, çà y est, l'Autour a vécu. Ah ! quelle belle pièce vous avez entre les 

 mains : je dirai plus, c'est une pièce rare, car cet oiseau, commetantd'autres, 

 disparaît de France. 



La Pervenche, 19 juillet 1917. 



DIMINUTION ET UTILITE DES OISEAUX 

 par J. L'Hermitte (suite). 



Si l'on admet la destruction de la faune sédentaire, comment expliquera-t- 

 on que ce soient précisément les espèces qui nichent chez nous et à proximité 

 des habitations qui aient le moins diminué, alors que certaines autres de 

 passage, d'abord difficile et qu'on ne tue guère que par hasard, sont celles 

 qui se raréfient le plus ? C'est cependant logique, les premières sont plus 

 susceptibles d'adaptation à un état de choses dont je parlerai plus loin et 

 savent mieux se défendre des embûches de l'homme que les secondes contre 

 lesquelles la destruction s'exerce avec une plus grande intensité. 



Les légendes ont la vie dure, je ne suis donc pas bien certain d'avoir détruit 

 celle-là, je vais essayer toutefois une autre réfutation. 



On dit que les marchés du Midi sont largement pourvus par les chasseurs 

 locaux en espèces d'oiseaux protégées ou licites ; j'avoue franchement mon 

 ignorance en ce qui concerne les petites villes où le contrôle est peut-être par 

 trop tolérant, mais je puis parler du marché de Marseille, car je connais suf- 

 fisamment les oiseliers et marchands de gibiers, auxquels je fais pendant- la 

 saison des visites journalières, pour être exactement renseigné sur la pro- 

 venance de leur marchandise. 



