II. Boussac. — UAutmcherie de Màtarieh. 215 



L'AUTRUCHERIE DE MATARIEH 

 par M. P. Hippolyte Boussac 



De nos jours, les plumes d'Autruche n'étant pas moins recherchées que 

 clans l'antiquité, où elles jouèrent un rôle symbolique, l'on comprit qu'un 

 élevage méthodique de cet oiseau pourrait donner des résultats infiniment 

 plus appréciables que le système pratiqué jusqu'ici. Dès lors fut créée, il 

 y a une quarantaine d'années environ, l'autrucherie de Màtarieh. 



C'est à MM. Ekisler, Pierre Polate et Piotbey qu'est due cette intelligente 

 initiative. Mais, depuis quatre ans, les fondateurs s'en étant désintéressés, 

 c'est M. Emin Hindié, associé à Mme Ekisler, qui s'en occupe d'une manière 

 toute spéciale et très active. 



L'établissement est à dix minutes environ de la station de Màtarieh. 

 Il comprend, précédé d'une longue allée, un parc où croissent en abondance 

 des reines-marguerites, des palmiers et autres essences variées. La partie 

 centrale est occupée par le bâtiment d'administration, composé d'un rez-de- 

 chaussée et d'un premier étage seulement. Entourant ce parc, un enclos, 

 dont le mur est fait de boue séchée au soleil, contient les oiseaux où ils 

 vivent, non groupés ensemble, mais par couples isolés les uns des autres par 

 des cloisons de même nature que le mur de l'enclos ; le tout à ciel ouvert, 

 bien entendu. 



Voici maintenant les observations qui ont pu être faites concernant 

 l'élevage de ces animaux et leur manière de vivre (1) : 



Le troupeau est en très bon état et comprend à ce jour (28 février 1917) 

 74 individus, grands ou petits, mâles ou femelles. On les nourrit avec de 

 la luzerne, du maïs, du son et des fèves. Mais cette nourriture est répartie 

 suivant la saison. En hiver, le matin on leur donne du son et l'après-midi 

 de la luzerne. En été, ils mangent des fèves, du maïs ou du son, l'un des 

 trois seulement. La ration qui leur est attribuée pour chaque repas, le 

 matin ou le soir, est de 1 kgr. 1 /2 de luzerne, un demi-kilogramme de fèves 

 ou 1 kgr. 1/2 de son. 



Les femelles pondent du commencement de décembre jusqu'à la fin 

 février ; chaque ponte donne au moins 15 œufs, quelquefois 18. Ils sont 

 couvés par le mâle qui reste le plus longtemps dessus pour les faire éclore, 

 ce qui se produit au bout d'environ 45 jours. 



L'expérience a démontré que cette incubation naturelle est préférable 

 à l'incubation artificielle et qu'elle offre de grands avantages, aussi est-ce 

 de cette manière que l'on procède toujours. 



Une fois éclos. les poussins restent trois jours sans nourriture, après les- 

 quels on leur donne des légumes : des oignons, des poireaux, de la luzerne, 

 des courges, etc. ; au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils mangent avec 

 les autres. 



Dès la quatrième année, ils commencent à donner des plumes, et c'est 

 alors que l'on peut distinguer les femelles des mâles. Ceux-ci sont toujours 

 noirs, et les plumes qu'ils fournissent sont les plus estimées. Ils en donnent 

 de blanches et de noires. Chaque mâle fournit 75 p. 100 de plumes noires 

 et 25 p. 100 seulement de plumes blanches. On les enlève au mois de mai et 

 au mois de septembre. Les plumes blanches étant les plus précieuses, sont 

 naturellement les plus recherchées. 



(1) Ces renseignements m'onl été fournis par M. Emin Hindié, avec une amabilité et une 

 complaisance dont je ne saurais trop le remercier ici. 



