P. Bédé. — Sur Rhamphocorys Clot-bey Bonaparte. 225 



de chaleur qu'a subi le Sud tunisien quelques jours auparavant, qui a dû 

 obliger les Oiseaux de l'Extrême-Sud à remonter plus au Nord ; le 9 sep- 

 tembre par exemple, à Mezzouna, il faisait si chaud de 10 heures à 18 heures, 

 qu'il était absolument impossible de sortir de la gare, la température dépas- 

 sant, d'après les données du chef de gare, 50° centigrades. 



Le 16 septembre, je me trouvais à l'est du Djebel Mezzouna, sur des contre- 

 forts sableux éocènes qui montent en pentes douces vers la montagne, 

 ravinés seulement par le passage des oueds, lorsque mon attention fut 

 attirée par l'aspect vraiment spécial de cet oiseau. Il porte la poitrine très 

 relevée, la tête haute, ce qui lui donne, au premier abord, l'aspect d'une Pic- 

 grièche. Il courait d'un buisson à l'autre, parallèlement à moi et, lorsqu'il 

 avait atteint un nouveau buisson, le dépassait légèrement pour m'observer. 

 Cet oiseau ne m'a paru nullement sauvage, et j'ai pu le tirer tout à mon aise. 

 C'était le mâle adulte. Le même matin, en revenant vers la gare, j'en vis un 

 second que je ne pus obtenir. 



Le soir, ayant été excursionner au nord du Djebel Mezzouna, je vis un troi- 

 sième spécimen ; il était devant moi sur la piste du Bou Hedma et, comme 

 le premier, courait d'un buisson à l'autre plutôt que d'utiliser ses ailes, 

 même allure, même port du corps très relevé. Je tirai, c'était un jeune mâle. 



A l'autopsie, les estomacs de ces deux oiseaux, capturés à 8 kilomètres 

 l'un de l'autre, sur une ligne S.-E.-N.-O. par rapport au signal de Bou Hedma, 

 contenaient tous deux des semences, des débris de quartz, des débris d'in- 

 sectes, parmi lesquels bon nombre de fourmis. 



Je ne relève pas de différence avec la description du plumage que donne 

 Whitaker (in Birds of Tunisia, 1905, vol. 1, p. 287). 



Par contre, mes deux spécimens ont tous deux le bec jaunâtre, avec la 

 pointe de la mandibule supérieure plus brune, couleur qui est plus marquée 

 chez le spécimen adulte ; les pieds des deux spécimens sont blancs. Whitaker, 

 pour le mâle adulte, donne comme couleur du bec : bleuâtre et pieds blancs et, 

 pour le jeune, le bec couleur jaunâtre et les pieds couleur de chair, mais ce sont 

 là de petites différences dues probablement à l'âge des spécimens examinés. 



Comme terrain, les environs du Djebel Mezzouna représentent bien le 

 demi-désert à végétation rare et naine, très sèche à cette époque de l'année 

 et où l'on trouve seulement quelques arbustes clans les lits desséchés des 

 oueds ; le sol est rocailleux immédiatement près de la montagne et sablon- 

 neux partout ailleurs. C'est bien le site le plus morne que l'on puisse ima- 

 giner, entrecoupé seulement à l'horizon par les profils sévères des Djebels 

 Mezzouna, Enchaylet et Zeblies à l'Est et quelques monticules au Nord ; 

 seule la ligne de chemin de fer de Sfax à Gafsa vient rompre la monotonie 

 des lieux. 



Comme habitat, c'est donc bien celui près de Sfax qui ressemble le mieux 

 à la patrie de l'oiseau, plus au Sud. 



• Son aire de dispersion, avant mon observation, s'étendait vers le Nord 

 aux environs de Gafsa, dans la dépression entre cette ville et Feriana et aux 

 environs d'Andref, cette ligne se dirigeant du N.-E. au S.-E., il faut donc 

 remonter cette ligne jusqu'au 34°5 parallèle de Mezzouna. 



Une observation faite par notre excellent confrère M. Blanchet, juge 

 au tribunal de Sousse, qui a habité longtemps Gabès, nous apprend que cette 

 espèce, qui, àl'origine de son séjour dans cette place, était rare, est devenue 

 de plus en plus commune (relativement) d'année en année; on assiste là à 

 un déplacement géographique lent et continu d'une espèce, sans que l'on 

 puisse donner une explication de ce phénomène. 

 Sfax, 7 octobre 1917. 



