226 J. L'Hermitte. — Diminution et utilité des Oiseaux. 



DIMINUTION ET UTILITÉ DES OISEAUX 

 par J. L'Hermitte (suite). 



Ne serait-il pas raisonnable d'admettre que nous sommes sur le seuil 

 d'une révolution zoologique analogue à celle des époques passées ? Depuis 

 le début du xix e siècle, la terre a subi des modifications considérables, l'in- 

 dustrie de l'homme s'est développée avec une rapidité et une prodigalité 

 formidables ; il est donc logique de penser que des animaux, créés pour vivre 

 sous des conditions déterminées, ne les retrouvent plus et que leur rapidité 

 d'adaptation étant inférieure à celle du développement que les humains 

 donnent artificiellement à l'ambiance, ils sont appelés à disparaître fatale- 

 ment, quoi que nous fassions pour éviter leur disparition. Parmi les espèces 

 éteintes, n'y en a-t-il pas à la destruction desquelles la chasse est complète- 

 ment étrangère ? Par contre, certaines autres formes, plus malléables, seront 

 susceptibles de s'accoutumer à un nouvel état de choses et de se maintenir 

 pourvu qu'on leur prête un peu de protection. 



M. Godard a fait, avec juste raison, le procès de l'influence du progrès 

 actuel sur l'avifaune et je suis pleinement d'accord avec lui au sujet des 

 causes qu'il éiiumère ; bien mieux, j'allongerais encore la liste, mais que 

 pouvons-nous à cela ? Nous est-il possible d'effectuer un retour en arrière et 

 de nous créer une vie analogue à celle que menaient nos ancêtres ? 



Oui les phares détruisent un nombre considérable de migrateurs, les 

 gardiens du phare de Plaider (rade de Marseille) pourraient en dire quelque 

 chose. Peut-être l'éclairage intensif des grandes villes pourrait-il créer un 

 danger bien moindre, il est vrai, mais qui n'est pas sans analogie. J'ai déjà 

 plusieurs exemples d'oiseaux ramassés dans les rues de Marseille à l'époque 

 des migrations, après s'être assommés contre une lampe électrique dont 

 l'éclat les avait attirés. Le nombre d'insectes ainsi détruits est considérable ; 

 les soirs d'été, on peut voir de véritables légions tournoyant autour de ces 

 feux (l)[ 



L'empoisonnement des Oiseaux par les drogues employées comme engrais 

 est aussi un facteur dont j'ai pu constater personnellement les effets par 

 deux ou trois observations; mais il y a plus: lorsque nos ancêtres se conten- 

 taient d'épandre le vulgaire fumier de ferme, les Oiseaux y trouvaient une 

 table abondamment garnie de grains non digérés et d'insectes qui pullulent 

 dans ce milieu. Les engrais chimiques ont supprimé du même coup et la 

 nourriture et ceux auxquels elle profitait. Un résultat analogue est atteint 

 par le remplacement de la force animale par l'action mécanique ; les casse- 

 croâte naturels disséminés sur les chemins par les bêtes de trait deviennent 

 de plus en plus rares, au détriment des insectes et des Oiseaux, tandis que 

 la poussière dont les autos poudrent si largement les arbres chassent les uns 

 et les autres de leurs abris familiers. 



Serait-il paradoxal d'accuser aussi l'électricité d'avoir une influence per- 

 nicieuse sur les Oiseaux et de les éloigner de nos campagnes, non pas par les 

 risques d'électrocution, dont l'inanité a été prouvée par des enquêtes (2), 

 ni par le heurt accidentel d'un individu en plein vol contre les fils télégra- 

 phiques, que l'on peut tenir pour quantité négligeable ; mais, depuis un cer- 

 tain nombre d'années, nos champs et nos collines sont traversés en tous sens 

 par des câbles de forte dimension qui canalisent la force motrice vers des 



(1) J'ai vu, au mois d'avril 1916, un Héron pourpré ramassé sur la terrasse d'un café de 

 la Cannebière, où il s'était abattu mourant après s'être heurté à la lampe d'un réverbère ; 

 j'ai trouvé à diverses reprises et dans les mêmes conditions une Pie-grièche rose, une Fauvette 

 des jardins et un Râle d'eau. 



(2) Notamment par celle, très consciencieuse, de M. Bédé, de Sl'ax. 



