io* Année. — N° 108. 



7 À\»ril 1918. 



Revue Française d'Ornithologie 



Scientifique et Pratique 



Directeur : A. MENEGAUX. 



DIMINUTION ET UTILITÉ DES OISEAUX 

 par J. L'Hermitte (suite). 



Les bords de nos ruisseaux ont été consciencieusement dépouillés des 

 arbres qui les ombrageaient et des buissons qui abritaient les niellées des 

 Fauvettes riveraines ; encore le mal est-il moins grand là que dans nos col- 

 lines où les déboisements inconsidérés et les incendies périodiques ont fait 

 tant de ravages. Chaque année, ce sont des centaines d'hectares de bois qui 

 disparaissent ; les pins à peine touchés par le feu sont voués à la mort, à la 

 hache du bûcheron, et la mince couche de terre qui recouvrait le roc est bien- 

 tôt entraînée par les pluies, le reboisement devient par là presque impossible 

 et voilà pourquoi la plupart de nos collines ne présentent à l'œil qu'un amas 

 de rochers stériles et désolés. 



Et, comme tout s'enchaîne, les animaux, autres que les Oiseaux, n'ont pas 

 échappé à ces causes de destruction ; les insectes eux-mêmes ont subi dans 

 notre région une très appréciable diminution, parallèle à celle des Oiseaux. 

 Beaucoup d'espèces jadis communes sont maintenant introuvables, d'autres 

 persistent, mais avec des effectifs beaucoup moins nombreux qu'autrefois et 

 il faut s'éloigner des villes (de Marseille surtout) à une distance beaucoup 

 plus considérable qu'autrefois pour faire une récolte entomologique satis- 

 faisante. J'ai sous les yeux mes carnets de chasses qui appuient cette cons- 

 tatation et elle est d'ailleurs corroborée par les observations de mes collègues, 

 notamment par M. le D r Siépi. Il ne saurait cependant être question d'accuser 

 la chasse d'être la cause de cette diminution ; le nombre des collectionneurs 

 provençaux serait impuissant à appauvrir ainsi une faune d'insectes profon- 

 dément enracinée dans des localités, si celles-ci n'avaient été troublées par 

 aucune modification. On peut donc inférer que la même cause a produit les 

 mêmes effets sur deux ou plusieurs classes d'animaux. 



J'arrive maintenant à la partie la plus épineuse de mon étude, celle qui a 

 trait à l'utilité des Oiseaux ; je suis certain que mes assertions vont heurter 

 de front la conviction de plusieurs de mes collègues, je demande leur indul- 

 gence préalable en faveur de ma sincérité. 



A le considérer sans parti-pris, à lire une foule d'ouvrages, j'ai acquis la 

 conviction que le problème de l'utilité ou de la nocivité de beaucoup d'ani- 

 maux est loin d'être nettement élucidé. La question est réellement complexe 

 et, dans l'état de nos connaissances actuelles, je crois que nous ne pouvons 

 pas encore émettre une affirmation définitive et raisonnée au sujet de la solu- 

 tion de ce problème que nous n'arrivons même pas à poser convenablement. 

 Je ne saurais trop insister sur les difficultés que nous avons à vaincre si nous 

 voulons examiner les choses sous un jour purement scientifique et sans nous 



