Xavier Raspail. — Métis de Colombin et de Tourterelle. 237 



en effet, lui ayant présenté la main, il n'hésita pas à venir s'y poser et à se 

 laisser caresser. 



Sauf en ce qui concerne les plumes du clos bordées de roussâtre assez pro- 

 noncé, son plumage différait totalement de celui de la Tourterelle dont il 

 n'avait que la taille. L'aile gauche avait toutes les pennes primaires coupées 

 aux ciseaux, ce qui ne l'avait pas empêché d'exécuter un vol assez prolongé ; 

 de plus, il avait à la patte gauche une bague en aluminium portant une ins- 

 cription en chiffres et lettres en relief ainsi disposée : 



SNP 



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Paraissant âgé de six semaines environ, cet oiseau, qui avait encore le cri 

 du nid, manifesta sa satisfaction, lorsque je lui offris du grain et de la mie de 

 pain, par les petits cris que les jeunes Pigeonneaux émettent lors qu'ils reçoi- 

 vent la nourriture de leurs parents. Mes recherches pour découvrir d'où pou- 

 vait provenir ce Colombidé à l'aile coupée, restèrent sans résultat et ne 

 me permirent pas davantage d'obtenir l'explication de l'inscription de la 

 bague. 



A première vue, je le pris pour un jeune Colombin, mais les plumes du dos 

 nettement bordées de roussâtre me firent penser que ce pouvait être plutôt 

 un métis de Colombin et de Tourterelle chez lequel le plumage du premier 

 avait largement prédominé. Du reste, la bague très soignée qui avait été 

 mise à la patte dénotait tout l'intérêt que présentait ce sujet. 



En 1916, la partie de sa livrée se rapporLant à la Tourterelle avait disparu 

 et cette livrée présentait dans son ensemble celle du Colombin : 



Tête, cou et dessus du corps d'un cendré bleuâtre très foncé sur le haut 

 du dos, plus clair sur le croupion et les sous-caudales ; reflets métalliques 

 verts derrière et sur les côtés du cou, tandis que chez le Colombin ces reflets 

 métalliques sont d'un vert violacé changeant selon l'incidence de la lumière. 

 Bas du cou, devant et poitrine d'un rouge vineux sombre ; abdomen, flancs 

 et sous-caudales d'un cendré bleuâtre ; plumes des couvertures des ailes de 

 la teinte du manteau, bordées d'une teinte plus foncée, presque noire ; les 

 grandes couvertures d'un gris bleuâtre très clair, celles vers le corps portant 

 les taches d'un beau noir caractéristiques chez le Colombin ; queue bleuâtre 

 foncé sur les deux tiers antérieurs et noire dans le tiers postérieur ; la penne 

 la plus latérale, de chaque côté, blanche en dehors dans la moitié antérieure. 

 Bec et pattes rouge sang ; iris brun. 



Cet oiseau, mis dans un parquet avec des Pigeons, s'en tenait toujours à 

 l'écart, les recevant même à coups de bec quand l'un d'eux s'approchait de 

 lui. En mars 1917, un jeune mâle Pigeon voyageur le poursuivit avec une 

 vive assiduité qui fut constamment reçue par de vigoureux coups d'ailes 

 et de bec. Pendant plusieurs semaines, notre oiseau conserva la même 

 attitude vis-à-vis de son poursuivant qui ne se rebutait pas, lorsqu'il tomba 

 tout à coup malade, cessa de manger et, un matin, on le trouva mort. L'au- 

 topsie révéla que cette mort avait été causée par l'impossibilité d'expulser 

 un œuf énorme dont la membrane coquillière était en partie recouverte de 

 calcaire. Le sexe était donc déterminé, mais le fait important à retenir, c'est 

 que cette femelle, dont le premier œuf ne s'était développé qu'au bout de 

 deux ans, avait l'ovaire garni d'un grand nombre d'ovules dont le plus gros 

 ne dépassait pas le volume d'un grain de millet. 



Je m'abstiendrai de formuler aucune appréciation que les faits, que je 



