242 Capitaine J. N. Kennedy. — Les Oiseaux dans la vallée deV Ancre. 



l'éloignement de beaucoup d'espèces qui, en temps ordinaire, auraient été 

 rencontrées. Beaucoup d'articles publiés sur ce sujet pourraient laisser 

 croire que les Oiseaux ne se ressentaient en rien de la guerre. Cela, je l'ad- 

 mets, était le cas avant juillet 1916, et c'est encore vrai en ce qui concerne 

 les parties tranquilles du front. Jusqu'à la prise de Beaumont-Hamel, la vie 

 des Oiseaux, — tout au moins autant qu'en peut juger un observateur ne 

 connaissant pas la contrée auparavant — était presque normale dans la zone 

 occupée par l'artillerie et jusqu'à une courte distance des tranchées, spécia- 

 lement dans les marais près de la rivière, où beaucoup d'espèces sauvages, 

 telles que le Râle d'eau (Rallus aquaticus) et le Grèbe castagneux (Podiceps 

 fluviatilis), furent trouvées jusqu'en première ligne. Après le début de notre 

 avance, les Oiseaux devinrent très rares dans les endroits où l'on se battit. 

 Les Crécerelles furent les plus tenaces sur les lieux de chasse, et un individu 

 de cette espèce pouvait souvent être vu au-dessus des tranchées, même pen- 

 dant les opérations. Après les Crécerelles (Falco tinnunculus), les Corneilles 

 noires {Corms corone), les Pies (Pica pica), les Moineaux (Passer domesticus), 

 les Alouettes (Alauda arvensis) et les Perdrix (Perdix perdix) étaient habituel- 

 lement les premiers à revenir. 



En moyenne, l'hiver fut plus froid et plus humide que d'habitude, et, 

 durant janvier et février, il y eut une période de plus de trois semaines d'un 

 froid continu et très dur qui fut désastreux pour les Oiseaux, spécialement 

 pour les espèces aquatiques. Au cours de cette rude saison, apparurent plu- 

 sieurs formes n'ayant pas encore été observées, entre autres : le Canard 

 morillon (Nyroca fuligula), le Garrot vulgaire (Glaucion clangula), la Pie- 

 grièche grise (Lanias excubitor) et le Rouge-queue titys (Pkoenicurus titys). 



Corneille noire. Corms corone. 



Pendant l'hiver, les Corneilles furent souvent remarquées. Environ une 

 demi-douzaine de ces oiseaux fréquentaient les marais de l'Ancre au-dessous 

 de Thiepval, à environ 2.000 mètres du front. Pendant le jour, elles s'envo- 

 laient vers les pentes boueuses du sud de la rivière, ravagées par les obus, 

 s'aventurant jusqu'aux tranchées de support quand tout était calme. Je les 

 ai aussi observées plus en arrière, voltigeant au-dessus de collets à Perdrix 

 tendus par quelque artilleur français. Elles étaient nombreuses à Grandcourt, 

 peu de temps après la prise du village. Après que nous eûmes laissé derrière 

 nous la zone bombardée, elles devinrent beaucoup plus rares. 



Corneille mantelée. Corms eornix. 



Cette espèce fut observée seulement deux fois dans la zone de combat : une 

 fois, le 29 décembre, quand l'un d'eux vola au-dessus de l'emplacement de 

 notre batterie près d'Hamel, et une autre fois, le 19 janvier, date à laquelle 

 deux autres furent vus près de la passerelle de Magenta. 



Freux, Corvus frugilegus. 



Les Freux étaient très communs et fréquentaient les champs autour de 

 Martinsart, d'Englebelmer et du bois d'Aveluy. Ils furent le plus nombreux 

 au début de novembre, quand des troupes de plusieurs centaines d'oiseaux 

 furent observées. Je ne les ai jamais remarqués à proximité des tranchées, 

 excepté le 7 février quand j'en observai une troupe, durant une période de 

 froid rigoureux, picorant des biscuits et d'autres débris près de l'ancienne 

 première ligne, dans le voisinage de Beaumont-Hamel. J'en vis aussi beau- 

 coup près de Béhagnies. 



