248 Capitaine J. N. Kennedy. — Les Oiseaux dans la vallée de V Ancre. 



Poule d'eau. Gallinula chloropus. 



Cette espèce était largement représentée entre Hamel et Aveluy, et elle 

 était presque aussi nombreuse sur la rivière au-dessous de Beaucourt peu 

 de temps après notre avance dans le village. 



Ces oiseaux souffrirent énormément durant la période de grand froid, en 

 janvier et février. Le 24 janvier, après environ dix jours de gel, et alors qu'il 

 restait à peine quelques endroits où l'eau n'était pas prise par la glace, ils 

 furent trouvés pressés les uns contre les autres par petits groupes au milieu 

 des longues herbes du bord de la rivière. Ils volaient gauchement et lourde- 

 ment et, quand ils se posaient sur la glace et commençaient à courir, ils glis- 

 saient et tombaient fréquemment et, quand la glace était mince, ils mar- 

 chaient difficilement, leurs pattes passant à travers à chaque pas. Des gla- 

 çons de différentes dimensions pendaient des plumes de leur poitrine et 

 gênaient leurs mouvements. Vers le 30 janvier ils commencèrent à se mêler 

 aux Foulques autour de quelques bas-fonds d'eau courante garnis de plantes 

 aquatiques sur lesquelles ils se précipitaient dès qu'il n'y avait plus personne. 



Ils furent persécutés par les soldats qui les considéraient comme une heu- 

 reuse addition à leur menu, et de grandes quantités furent tuées à coups de 

 bâton ou attrapées par des chiens. Le 15 février, après quelques jours de 

 dégel, ils parurent avoir totalement oublié leurs récentes vicissitudes. 



Il n'y avait que très peu de Poules d'eau sur la rivière, près de Miraumont. 



Foulque noire. Fulica atra. 



Cette espèce était encore plus nombreuse que la précédente dans les 

 marais de l'Ancre. Ces oiseaux, en général, étaient beaucoup plus familiers 

 et ne cherchaient pas autant à se cacher dans les roseaux. Vers la fin de dé- 

 cembre, néanmoins, après que quantité d'entre eux eurent été tués, par des 

 soldats appartenant à l'infanterie, ils devinrent très sauvages et, quand on 

 approchait, ils filaient au-dessus de l'eau pour se mettre à l'abri. 



Durant la vague de froid, ils étaient dans une grande détresse et, comme 

 les Poules d'eau, souffrirent de lourdes pertes. A cette époque, ils furent ob- 

 servés volant ça et là au-dessus des marais, à la recherche d'eau courante. 

 Leur vol était incertain, et fréquemment ils se cognaient maladroitement 

 contre les arbres. 



Le 2G février ils furent observés très nombreux sur la rivière jusqu'à Beau- 

 court, mais, au-delà, peu furent aperçus. 



Les Foulques étaient très bruyantes à la tombée du jour, et, durant les 

 nuits de lune en décembre, leurs cris étaient continuels jusqu'à une heure 

 très tardive. 



Pigeon ramier. Columba palumbus. 



De petites quantités furent vues dans le voisinage de Bouzincourt et dans 

 le bois d' Aveluy, et, en janvier, quelques-uns descendirent dans les marais 

 au-dessus d'Authuille. Vers la fin de mars, il y avait de grandes bandes de 

 plusieurs centaines de ces oiseaux près de Béhagnies. 



Perdrix commune. Perdix perdix. 



Les Perdrix ont été très nombreuses dans ce secteur et, avant le 

 commencement de notre avance, on en trouvait des compagnies dans chaque 

 champ, autour de notre batterie. 



Ces oiseaux ne prêtaient que peu d'attention à nos canons. Le 31 octobre, 

 près d'Englebelmer, j'en vis une compagnie de sept ou huit picorer dans un 

 champ moissonné à environ 30 mètres en avant d'une batterie d'obusiers de 

 230 qui étaient en train de tirer. De nouveau, le 3 novembre, il y en avait une 



