A. Menegaux. — Sur une petite Collection d'Oiseaux du Congo belge. 251 



plus lamentable ? Eh bien, en cette extrémité, il conserve quand même sa 

 bonhomie native et sa foi en la pitié humaine. 



— « Ce bois, malgré le froid, malgré la neige, se dit-il, n'est pas tellement 

 désert qu'on ne puisse encore y rencontrer figure d'homme. Mon bon sei- 

 gneur, le charbonnier, qui me choyait au temps de la canicule, n'a pas quitté 

 son poste ; sa hutte est chauffée et ne manque pas de subsistance, pourquoi 

 n'irais-je pas le revoir ? » Et avec l'espérance qui soutient, mettant sa pensée 

 en action, il va de son bec frapper à petits coups au carreau de la hutte : 

 « Monsieur le charbonnier, voyez ma misère. De grâce, assistez-moi ; tout 

 le bien que vous me ferez, le bon Dieu vous le rendra. » Et le charbonnier 

 compatissant s'empresse de lui donner asile (1). 



C'est ainsi qu'aux heures d'angoisse comme dans les jours heureux, notre 

 petit Passereau montre pour la société de l'homme un attrait tout particu- 

 lier, attrait sympathique et confiant bien propre à exciter notre admiration. 

 Du reste, chose digne de remarque, le caractère et le ton de sa familiarité 

 rappellent d'une manière frappante certains attributs de l'âme enfantine : la 

 candeur, l'enjouement, la curiosité. Bel exemple d'harmonie dans l'Œuvre 

 de la Création 1 



SUR UNE PETITE COLLECTION D'OISEAUX DU CONGO BELGE 

 par MM. A. Menegaux et Van Saceghem 



M. Van Saceghem, vétérinaire militaire de l re classe, directeur du labora- 

 toire de bactériologie de Zambi (Congo belge), a apporté au laboratoire une 

 petite collection d'oiseaux, comprenant 85 spécimens appartenant à 56 es- 

 pèces, collection qu'il a faite dans la région située entre Banana et Borna, 

 et qui reste déposée au Muséum, pour commencer la reconstitution, sûre- 

 ment nécessaire à la paix, du Musée colonial de Tervucren, près Bruxelles. 

 Les observations biologiques relatées sont toutes de lui. 



La région où il a collecté et observé ces oiseaux est un vaste estuaire du 

 fleuve Congo, formé de nombreux bancs de sable, dont plusieurs sont de 

 véritables îles qui ont plusieurs kilomètres de long et de large. Sur les rives 

 du fleuve s'étend une brousse sablonneuse, parsemée de faux Borassus et 

 de baobabs. En saison sèche, les rives sont brûlées et arides ; au contraire, 

 en saison des pluies elles sont verdoyantes, couvertes de hautes herbes. A 

 certains endroits, notamment près de Banana, les rives du fleuve sont bor- 

 dées d'un épais rideau de forêts de palmiers, de lianes et de bambous. De 

 vastes marais de papyrus, communiquant avec le fleuve, s'engagent au 

 loin dans les terres. 



En saison des pluies, le climat est très chaud et humide ; en saison chaude, 

 il est sec et tempéré. 



Mon rôle a consisté dans la détermination et le classement des spécimens, 

 ainsi que dans la rédaction de l'ensemble, M. Van Saceghem ayant dû retour- 

 ner à son poste. 



A. M. 



(1) Lorsque le charbonnier elle bûcheron lui [ont défaut, le Rouge-gorge attristé ne se 

 désespère pas. L'homme secourable ? En toute franchise, il va l'implorer dans sa demeure. 

 Quittant la solitude des bois, il vient en effet jusque dans nos maisons. « Alors, il frappe du 

 bec aux vitres, comme pour demander un asile qu'on lui donne volontiers, et qu'il paie par 

 la plus aimable familiarité, venant ramasser les miettes de la table, paraissant reconnaître 

 et affectionner les personnes de la maison. » (Buffon. — Le Rouge-gorge.) 



