10 e Année. — N° i j i. 7 Juillet 1918. 



Hevae Française d'OFDitholooL 



Scientifique et Pratique 



Directeur : A. MEIVEGïÀ'tJX. „ «rv\5i 



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LA VISION DES COULEURS ET LE CHROMOPHRÉNI#Ë\'c>r 

 CHEZ LES OISEAUX 

 par le Professeur R. Dubois. 



La question de la vision des couleurs, du chromotropisme et du chromo- 

 phrénisme chez les vertébrés autres que les Oiseaux a donné lieu à de nom- 

 breuses controverses (1). 



D'après C. Hess, les Oiseaux ne verraient pas certaines couleurs que per- 

 çoit notre œil, et il en résulterait une véritable cécité pour les objets pré- 

 sentant ces couleurs. Cet expérimentateur répand des grains à terre et 

 projette sur leur emplacement un spectre lumineux. Il observe que les Poules 

 ou même un poussin nouveau-né, picorent surtout les grains situés dans 

 les régions rouge, orangée, jaune du spectre, beaucoup moins ceux situés 

 dans le vert ou le vert bleu et pas du tout dans les régions où tombe la lumière 

 bleue ou violette. Présente-t-on à un Coq d'Inde un repas comprenant une 

 moitié composée de grains colorés en rouge et l'autre de grains colorés en 

 bleu, le tout disposé sur une surface sombre, le Coq mange les grains rouges, 

 mais ne touche pas aux bleus. 



De ces faits, Hess conclut que les Oiseaux sont aveugles pour le bleu et le 

 violet, et qu'ils ignorent l'existence des grains bleus. 



Je vois dans cette singulière interprétation des faits la preuve évidente du 

 danger des idées préconçues, en matière d'expérimentation. Qui donc oserait 

 prétendre que, parce qu'un daltonien ne voit pas les couleurs, il ignore les 

 objets qui les présentent ? Personne n'a jamais confondu avant Hess le 

 daltonisme et la cécité. 



D'ailleurs les expériences de ce dernier ne prouvent en aucune façon que 

 les Oiseaux soient daltoniens par rapport à nous pour certaines couleurs, 

 mais simplement qu'ils s'abstiennent d'aliments présentant une couleur 

 suspecte, et c'est au contraire une preuve qu'ils les distinguent fort bien. 

 Il n'est pas nécessaire d'être un Dindon pour n'avoir aucun appétit pour 

 les aliments bleus ou violets. Cette instinctive répulsion existe chez l'homme, 

 qui n'aime pas boire dans des verres de couleur bleue. Bien plus, pour éviter 

 les empoisonnements accidentels, on a coutume de colorer en bleu les 

 solutions ou les substances toxiques, les comprimés destinés à les préparer, 

 la pâte phosphorée destinée à être mangée la nuit par les rats, souris, etc. 

 Il est à remarquer d'ailleurs, que les aliments bleus n'existent pas dans la 

 nature, ni même dans l'industrie alimentaire. 



Dans ses Animaux artistes, Coupin dit que certains Oiseaux, au moment 

 de l'accouplement, pour embellir leur demeure, y disposent en guise d'orne- 

 ments des grains de couleurs diverses. Comment feraient-ils leur choix 



(1) Raphaël Dubois, La Vie et la Lumière, in Bibliothèque internationale, chez Alcan, 

 éditeur, Paris. 



