Vicomte de Poncins. — Réponse à M. V Hermine 269 



Je le crois volontiers, mais ce n'est pas aux conditions du sol que cela est dû. 

 Sans doute les défrichements, la multiplication des terrains occupés par 

 l'homme, ont peu à peu chassé les premiers occupants, il n'en est pas moins 

 vrai que, justement, l'extraordinaire abondance des insectes est une attraction 

 certaine pour tous ceux qui en vivent, une conséquence de leur rareté, et que 

 si le Midi ne détruisait pas on y verrait une abondance d'Oiseaux bien plus 

 grande que nulle part ailleurs. Un grand nombre d'Oiseaux insectivores aiment, 

 les malheureux, le voisinage de l'homme et le recherchent. Les Hirondelles 

 ne nichent que très rarement loin des villes ou maisons. Les Rossignols 

 aiment les jardins plus que les forêts, les Fauvettes idem, les Bergeronnettes 

 et tant d'autres viennent le long de nos murs et dans nos jardins de préfé- 

 rence à tout autre endroit. Ils cherchent à nous être utiles et on les détruit 

 stupidement, follement, sans se rendre assez compte que l'enfant qui déniche 

 un nid dans le lierre de la maison commet un acte exactement pareil à celui 

 d'apporter dans le jardin des œufs de chenilles. On le fouetterait, j'espère, 

 pour cela et je regrette que cette punition corporelle qui est cependant bien 

 de son âge, ne lui soit pas appliquée dans le premier cas comme dans le seconcl . 



M. L' Hermitte,le premier, fait allusion à l'utilité des carnassiers pour enrayer 

 les épidémies chez les Oiseaux ou animaux à protéger. Voici déjà longtemps 

 que je proclame ce fait en face des hochements de tête de bien des gens ; si 

 on détruisait tous les Rapaces, tous les carnassiers, on serait stupéfait de 

 voir éclore des maladies nouvelles bien plus destructives pour les races que 

 l'on prétendait protéger, que le prélèvement des carnassiers ne l'a jamais été. 

 Je suis heureux de voir des observations étrangères appuyer les miennes sur 

 ce point mal connu et le plus généralement nié avec toute l'énergie de l'igno- 

 rance. 



Mais il est un autre fait très controversé, et à mon avis absolument indis- 

 cutable, c'est que les Oiseaux de toutes les espèces reviennent de préférence, 

 après leurs lointains voyages, dans les régions même où ils sont nés. Si le 

 Midi, malgré l'abondance de nourriture qu'il offre aux insectivores en possède 

 si peu, cela vient des destructions antérieures qui ont tari la source locale, 

 il faudrait des années pour réparer le mal. Je dis même plus : les lignes de 

 migrations sont beaucoup plus étroites qu'on ne le suppose. Les Oiseaux des 

 mêmes régions suivent dans leurs voyages les mêmes étapes de génération 

 en génération et une destruction exagérée à l'un quelconque des points de ces 

 itinéraires a sa répercussion inévitable sur les pays d'origine et d'hivernage. 

 C'est pour cela que le Midi, et particulièrement le Sud-Ouest, fait de si grands 

 dégâts, dans tout l'ensemble du territoire, par ses destructions déplorables. 

 Il est donc de l'intérêt de tous, et en disant tous, je dis au moins toute la France, 

 de' protéger et protéger à outrance les migrateurs insectivores dans les régions 

 où convergent, par suite de la configuration du sol, leurs lignes de voyages. 

 La protection locale est encore bien plus utile dans un point de passage con- 

 gestionné que dans un point de nidification ; car l'un commande l'autre. 

 Il est bien inutile de faire naître deux ou trois mille Bergeronnettes dans tel 

 coin de Normandie si toute la production d'un département se trouve, le long 

 de tel ou tel affluent de la Garonne, tomber dans un hectare ou un « local » 

 où l'on aura soigneusement placé deux, ou trois, ou dix mille lacets de crins. 

 Le pays d'origine ne les verra pas revenir et on s'étonnera que les efforts de 

 protection de l'année précédente soient si mal récompensés. Les voisins qui 

 en auront peut-être pris moins de soin, pourront en avoir une plus grande quan- 

 tité si leur stocka évité le barbare. Il n'en faut parfois pas plus pour décou- 

 rager de la protection. 



Là où je ne suis plus du tout M. L'Hermitte, c'est quand, fort adroitement 

 d'ailleurs, il attaque les lois protectrices en discutant le parfait équilibre 



