282 R. Deschiens. — Quelques réactions de défense des colonies cVÔiseaux 



de la baie sur la côte est. Sur la côte ouest, une succession de plages peu 

 fréquentées dont la première, H, n'est pas à moins de 2 kilomètres de l'es- 

 tuaire. Vers l'intérieur de grandes prairies coupées de ruisseaux et alternées 

 de marécages, un horizon barré de hautes rangées d'arbres. 



De cet ensemble résultent des conditions séduisantes pour les colonies 

 d'oiseaux côtiers qui tendent à se fixer. 



Nos observations portent sur les modifications apportées dans les dépla- 

 cements des hôtes passagers ou sédentaires de la baie et des plages immé- 

 diatement voisines ; elles occupent l'intervalle de dix années. 



Alors que la présence de l'homme était discrète dans ces régions, les mou- 

 vements généraux des colonies ne connaissaient d'autres règles que les mou- 

 vements des marées, les variations climatiques, la disposition géographique 

 des côtes, la vitesse et la puissance de l'espèce. Les plages et la baie n'étaient 

 parcourues que par les pêcheurs du littoral et quelques égarés respectueux 

 de la nature et de ses lois. Ces relations biologiques étaient indifférentes aux 

 oiseaux côtiers et utiles aux naturalistes. 



Sur la côte est, en F, à deux kilomètres de la rivière une étendue se peupla ; 

 la densité des maisons était, faible, elle l'est encore, mais F barrait la route 

 de la baie à la migration Nord-Sud et interdisait aux sédentaires les excursions 

 vers l'Est. 



Les lotissements s'y multiplièrent et chaque parcelle fut occupée par des 

 maisonnées nombreuses qui se répandirent sur les plages à grands cris. Une 

 zone d'alarme se développa peu à peu sur un espace de 160 hectares. Des mo- 

 difications dans les mouvements généraux de la faune en résultèrent. 



Elles concerneront successivement les oiseaux côtiers du littoral qui, 

 gardant le contact avec le continent, furent profondément atteints ; puis les 

 oiseaux côtiers marins qui s'isolèrent de voisins malveillants par une large 

 bande de mer. » 



A. Oiseaux côtiers du continent (type : Numenius arquatus, Courlis 

 cendré). 



Le sujet doit être divisé selon qu'on considère les modifications apportées 

 aux déplacements saisonniers (migration), ou les transformations des mouve- 

 ments locaux. 



1° Modifications apportées aux mouvements migrateurs. — Consi- 

 dérons un mouvement migrateur Nord-Sud suivant la côte de l'Est à l'Ouest , 



Avant le peuplement de la zone F, les bandes longeant la côte atteignaient 

 B, s'y répandaient, et après une escale proportionnelle aux besoins de l'espèce 

 reprenaient la ligne côtière pour fuir vers le Nord-Ouest. F développé, il y eut 

 obstacle aux voies ordinaires de la migration. Les grands voiliers décrivirent 

 au large une vaste courbe dont la concavité embrassait le centre d'alarme, et 

 après un trajet récurrent atteignirent B. Les voiliers médiocres et les bons 

 voiliers fatigués gagnèrent en hauteur et, par un trajet direct, atteignirent 

 la baie en franchissant les marécages et les prairies situées au sud de F. 



Ces nouvelles voies furent le fruit de plusieurs années d'expérience ; il n'y 

 eut pas de révolution, mais une lente évolution parallèle au développement 

 de F. A l'origine les espèces ou les individus les plus prudents modifièrent seuls 

 leur direction, les uns vers le large, les autres vers la côte. Peu à peu la prudence 

 s'étendit. Des relations biologiques fâcheuses avec les habitants de F augmen- 

 tèrent le nombre des espèces qui suivirent les nouvelles voies. Puis enfin les 

 vols qui maintinrent leur ligne primitive furent l'exception. 



Ces altérations ne se firent pas sans désordre : tourbillons aériens, croi- 

 sements de voies, altitudes trop élevées ou ^dangereusement basses tradui- 



