R. Desciiiens. — Quelques réactions de défense des colonies d'Oiseaux 283 



sirent une surprise. Mais un besoin commun de sécurité agissant sur la totalité 

 des individus, l'adaptation fut rapide eu l'égard à la médiocre intelligence 

 que nous prêtons généralement aux oiseaux. 



La migration Sud-Nord, dite de printemps, ne présenta pas de variations 

 sensibles ; la population de F étant une population d'été, aucune agitation 

 inquiétante ne, s'y manifestait. Nous devons ajouter qu'à cette période de 

 l'année, les bandes n'étant pas compactes, les mouvements en commun furent 

 difficilement observables. 



2° Transformation des mouvements locaux. — Une colonie migratrice 

 se fixant en Jj, quels seront ses rapports avec le milieu ? Ils seront dominés : 

 1° par le régime alimentaire de l'espèce; 2° par la situation géographique 

 du lieu ; 3° par les relations biologiques. 



Les deux premières conditions ont été étudiées déjà (1), qu'il nous suffise 

 de rappeler que les centres alimentaires de notre aire d'observation sont les 

 sables mous d'embouchure, riches en proies, les vases de la baie, les marécages 

 et les prairies de l'intérieur. 



Deux de ces centres sont troublés par l'homme : la baie, la plage. 



La baie est redoutée, les vases y sont profondes et dangereuses ; accessibles 

 au flot par barques, elles sont un refuge certain à basse mer. 



Les bancs de la plage sont fréquentés à l'étalé de basse mer, mais leur éten- 

 due est une protection, et.les mares profondes qui les isolent permettent 

 de maintenir le prédateur éloigné. Ces lieux, bien que menacés, ont un carac- 

 tère qui permet aux colonies d'y lutter. 



Les prairies et les marais sont éloignés de tout danger, mais on se souvient 

 que le régime de nos sujets est mixte ; sa base comporte des éléments marins. 

 Les mouvements aériens porteront donc l'oiseau des prairies à la baie, de la 

 baie aux sables de la grève et symétriquement. Une condition doit être évi- 

 demment réalisée : l'accès aux points alimentaires, c'est-à-dire une marée 

 ou une phase de marée convenable. 



a) Mouvements diurnes. ■ — Aux heures où la vie humaine est active (inter- 

 valle des repas) un examen superficiel ne révèle pas de colonies, une obser- 

 vation patiente guide vers le refuge des bandes. 



Des séries de dunes élevées enveloppent et dominent l'embouchure ; la 

 marche y est pénible, car le sable est mal fixé par des plants naturels d'oyats 

 et les mouvements d'ondulation du sol y sont amples, irréguliers et fréquents. 

 Les conditions, plus que le fait que leur accès est interdit, s'ajoutent pour 

 qu'elles soient peu parcourues. Nous y avons cependant pénétré et distingue 

 sur les sommets, de place en place, un Courlis immobile dressé. Dans les 

 creux des ondulations étaient répandues les bandes invisibles ; au cri d'alarme 

 jeté par les veilleurs, elles s'élevèrent pointant haut et s'orientant vers les 

 prairies de l'intérieur. Cette expérience régulièrement renouvelée aux mêmes 

 moments de marées nous conduisirent à des résultats semblables. 



Nous insistons sur le fait que l'heure des animaux marins étant la phase 

 de la marée et non l'heure solaire, il faut avoir cette notion présente à l'esprit 

 lorsqu'on observe dans un milieu soumis à l'influence des ondes de, marée. 



Dunes peu accessibles, prairies de l'intérieur, sont donc la retraite diurne 

 des colonies au flot. Cette période est la plus chargée de menaces puisqu'elle 

 correspond à la réduction maximum de la surface du littoral ; elle offre en 

 outre un repas peu abondant, aussi les colonies s'immobilisent-elles. . 



(i) C( « Déplacements locaux des Oiseaux côtiers » R. F. 0. 1918, n° s 99, 100-101, 102. 



