R. Deschiens. — Quelques réactions de défense des colonies d'Oiseaux 285 



(type : Tringa alpina, Bécasseau cincle) pour une autre espèce (Larus mafinus, 

 Goéland marin) dont les réactions de défense sont plus parfaites. 



Certaines colonies semblent ne juger que difficilement du degré d'un 

 danger, et ne pas être capables de calculer l'étendue et le caractère du mou- 

 vement qui doit les soustraire à la menace. On a néanmoins l'impression 

 qu'elles se jugent incapables d'y parer ; car, poursuivies, elles ne manquent pas, 

 après quelques tentatives malheureuses de réaction, de joindre les individus 

 luttant mieux, de se confondre avec eux et d'épouser leurs déplacements et 

 leurs habitudes. 



Cette tendance est de nature défensive ; on ne l'observe pas dans des con- 

 ditions normales. Lorsqu'on approche en effet un banc d'oiseaux d'espèces 

 différentes que l'abondance d'aliments et la communauté de régime réunis- 

 sent, on constate que les espèces fuient à des distances différentes. Le senti- 

 ment de sécurité variant, on ne doit pas être surpris que dans l'affolement 

 d'une lutte sans merci certaines colonies se confient à la prudence extrême 

 des Larus. 



b) Mouvements aériens de transition. — A l'aurore et ati crépuscule (heures 

 de transition), le facteur relations biologiques dangereuses est retranché, les 

 allures de la faune sont transformées ; leur observation contitue une véri- 

 table contre-épreuve. 



Nous nous permettons de faire appel aux termes- des sciences exactes pour 

 traiter d'un phénomène dont la confusion ne résulte que de la multiplicité 

 des sujets observés qui subissent différemment des influences extérieures 

 déjà variables ; l'influence est de même sens, le phénomène est une moyenne 

 et à ce titre il est simple. 



Les réactions des colonies sont l'addition de réactions individuelles ; mais 

 les réactions individuelles ne sont-elles pas elles-mêmes un total dont chaque 

 élément est divisible. Où est la base ? 



Nous jugerons en comparant des ensembles à des ensembles ; c'est à notre 

 avis de cette façon que doit/se poser le problème. 



Le facteur relations biologiques menaçantes retranché, les mouvements 

 des colonies reprennent un caractère naturel. Les phases de la marée agissent 

 sans qu'une condition de sécurité trouble leur influence. Les trajets sont 

 directs ou s'ils ne le sont pas, il est net que la fantaisie seule de l'oiseau les 

 modifie. Les bandes se portent par petits vols bas de la baie aux bancs, elles 

 suivent la ligne de progression ou do régression des eaux, et se répandent sur 

 toute l'étendue des grèves. 



Le groupement des colonies pendant le jour sur des espaces alimentaires 

 relativement restreints diminuait la quantité des proies auxquelles chaque 

 individu peut prétendre. La hâte avec laquelle les oiseaux se dispersent le 

 soir trahit le besoin d'un repas plus copieux. 



Une impression de quiétude parfaite fait le fond de cette période. 



c) Mouvements nocturnes. — Il semble qu'à une espèce corresponde un 

 minimum indispensable d'activité qui, ne pouvant être satisfait le jour par 

 suite du parquage dans les îlots de sécurité, soit compensé la nuit par des 

 déplacements fréquents ou étendus. 



Les mauvaises conditions de vision rendant difficile le vol et la capture 

 des proies, il est clair que ces déplacements répondent à un besoin impérieux 

 plus qu'à une satisfaction individuelle. 



Les règles qui commandent les mouvements nocturnes sont : . 



1° Une phase de marée pouvant fournir un repas suffisant ; 



2° Des conditions de visibilité suffisantes ; et à ce point de vue l'œil de 



