286 R. Deschiens. ■ — Quelques réactions de défense des colonies cV Oiseaux 



certains Echassiers paraît s'accommoder d'une très faible intensité lumineuse. 



Les déplacements sont d'autant plus étendus que l'atmosphère est plus 

 limpide. Un éclairement faible, mais permanent (clair d'étoiles), favorise da- 

 vantage les mouvements qu'un éclairement alternativement faible et intense 

 (nuages faisant écran entre la lune et la campagne). 



Us sont exclusivement côtiers et n'intéressent que par exception les marais 

 et les prairies de l'intérieur, ce qui à la réflexion ne saurait surprendre puisque 

 dans la campagne les haies et les arbres élevés sont des obstacles difficile- 

 ment évitables, alors que l'absence de relief et de végétation sur les plages 

 fournit une atmosphère propre à un vol rapide dans de mauvaises conditions 

 de vision. A ce titre il est remarquable que les sables à végétation marine, 

 qui se traduisent par des zones d'ombre, ne sont pas fréquentés, bien que 

 riches en proie. 



Exceptionnellement, avons-nous écrit, les déplacements nocturnes peuvent 

 s'orienter vers les terres. Ce fait s'observe pendant les nuits éclairées, dans 

 d'excellentes conditions atmosphériques ; il n'intéresse qu'un nombre limité 

 d'espèces (type : Numenius arguatus, Courlis cendré ; Numenius phaeopus, 

 Courlis corlieu ; Totanus calibris, Chevalier gambette). 



Il y a probablement là un coefficient personnel lié à l'adaptation des élé- 

 ment rétiniens à la vision nocturne (1). 



Les migrateurs se maintiendraient à une grande altitude et voyageraient 

 par bandes, à en juger par la multiplicité et la faible intensité de leurs cris. 

 Nous sommes, sur ce point, réduits à une hypothèse, car il est évident que 

 nous avons entendu sans voir. 



B. Oiseaux côtiers marins. — La situation des bancs et des colonies 

 marines qui peuplent une surface énorme où les proies sont en égale abon- 

 dance, leur assure des moyens faciles de réaction. 



L'activité des hommes se localise aux routes maritimes, aux chenaux des 

 ports et aux rades, qui ne sont que des -points et des lignes dans le vaste do- 

 maine des colonies. 



Les Palmipèdes, dont les proies vivent à une profondeur moyenne, 

 s'éloignent naturellement d'une chenal naturel ou artificiel dont le fond 

 ne peut être atteint par plongée (Oidemia nigra, Macreuse ordinaire). Quant 

 à ceux, dont la proie est relativement de surface (Alcatorda, Pingouin torda), 

 ils ont pour eux l'immense étendue des mers et ne se soucient pas de pêcher 

 " en tel point. 



Poursuivis par le moyen des barques ou des canots à pétrole, ils se déplacent 

 en évitant de se laisser dépasser ; puis, ayant atteint les limites de leur canton 

 alimentaire, d'un vol rapide, ils décrivent un grand circuit qui les porte hors 

 de vue des poursuivants vers la limite opposée de leur zone. 



Conclusion. — Les modifications apportées au mouvement des colonies et. 

 des bandes d'oiseaux sous l'influence de relations biologiques inévitables 

 dangereuses sont des formes de résistance. L'adaptation se traduit : 



1° Pour les oiseaux côtiers du continent. — a) Par une compensation nocturne 

 d'activité. 



ù) Par la formations d'îlots de défense répondant aux zones d'accès 



(i) Les cellules visuelles se distinguent en cônes et bâtonnets. On attribue à la lumière la 

 propriété d'impressionner les bâtonnets par son intensité et les cônes par ses qualités, c'est- 

 à-dire par les couleurs. La sensation de couleur n'existant pas la nuit, il en résulte que 

 plus les bâtonnets sont nombreux, mieux l'oiseau distinguera rétine des oiseaux nocturnes 

 est d'ailleurs dépourvue de cônes. 



