L. Lavauden et M. Mourgue. — Etude du Thalassidrome tempête. 309 



soit qu'ils s'étaient attardés, ainsi que nous l'avons déjà dit, à consommer 

 une nourriture rendue plus abondante par l'orage, soit qu'ayant été sur- 

 pris par la tempête, celle-ci les ait empêchés de regagner leur retraite diurne. 



Cette dernière opinion nous apparaît d'autant plus vraisemblable que le 

 vol du Thalassidrome ne saurait, quoiqu'on en ait dit, se jouer de la tempête, 

 il est certainement plus léger que puissant, s'il rappelle vaguement le vol de 

 l'Hirondelle de cheminée, auquel on l'a le plus souvent comparé, par contre, 

 ses battements d'ailes constants, et une allure spécialement souple, bondis- 

 sante, et toutefois heurtée, font songer au vol de certaines chauves-souris. 



Le Thalassidrome parait ne pas supporter la captivité ; mais à l'inverse de 

 ce qu'indiquent les auteurs (1) il est loin de ne pas chercher à s'y soustraire. 

 Si, après l'avoir capturé, on le pose sur un rocher, et qu'on le laisse libre, 

 il s'enlève aussitôt en deux ou trois petits sauts et prend son essor de ce 

 même vol soupleiît rebondissant que nous venons de décrire, pour disparaître, 

 soit vers la haute mer, soit, quand il le peut, au détour du premier rocher. 

 Amené dans une chambre hors de la vue de la mer, et laissé de nouveau en 

 liberté, loin de rester immobile, il s'envole aussitôt, s'oriente sans délai vers 

 les ouvertures de la pièce, et sait fort bien éviter les barreaux serrés d'une 

 fenêtre, et passer au travers au moyen d'une glissade sur l'aile. 



Maintenu en cage, il se tient tranquille, sans s'agiter trop, sauf la nuit, 

 mais il n'accepte aucune nourriture; et ne tarde pas à périr au bout de trois 

 ou quatre jours de captivité et ce malgré les tentatives de gavage à l'huile 

 de foie de morue que nous avons effectués. 



Le Thalassidroma pelagica (2) est la seule espèce que nous ayons rencontrée 

 aux îles du groupe de Riou. 



Toutefois, il ne serait pas impossible qu'on y découvre, un jour ou l'autre, 

 VOceanodroma leucorrhoa Vieillot, dont plusieurs captures ont été faites 

 dans la rade de Marseille (2). 



Ajoutons que les rochers de Riou abritent encore une nombreuse popula- 

 tion ornithologique : citons parmi les oiseaux de mer : Puffinus puffinus 

 yeïkouan Acerbi, Larus argentatus cachinnans Pallas, en rookerie considérable, 

 Phalacrocorax gfaculus desmaresti Payraudeau. Parmi les oiseaux non aqua- 

 tiques, le Saxicola leucurus Gmel. (S. cachinnans Temm.), le Monticola soli- 

 luriiish. (Monticola saxatilis L.) et enfin le FalcoperegrinusperegrinusTunst. 

 qui est sédentaire à Riou depuis un temps immémorial, et y était l'objet, 

 au xvii e siècle, d'un dénichage systématique pour les besoins de la Faucon- 

 nerie de la Cour (3). 



Outre ces hôtes permanents, les îles de Riou reçoivent, au moment des 

 passages, toutes les espèces qui hantent nos côtes méditerranéennes, depuis 

 le Grand Corbeau jusqu'aux minuscules Pouillots, depuis le Pygargue jus- 

 qu'à l'Emerillon, depuis le Goéland à manteau noir jusqu'à la Sterne naine. 

 Mais il faudrait un rare bonheur à l'ornithologiste pour bénéficier d'une de ces 

 rencontres de hasard. Nous nous proposons cependant de nous tenir au 

 courant de ce qui peut passer à Riou, ayant la bonne fortune de nous trou- 

 ver secondés par l'intelligent gardien de cette île. 



(1) Cf. Brehm. Les Merveilles de la Nature : les Oiseaux (Ed. française par Z. Gerbe), p. 830- 

 832. 



(2) Cf. Jaubert et B. Lapommeraye, loe. cit., p. 384. 



(3) Cf. L'île de Riou par Bouillon-Landais, Marseille, 1859. Brochure in 8°, 72 p., qui consacre 

 plusieurs pages intéressantes au coté historique de cette question. 



