312 Vicomte de Poncins. — Production naturelle des Oiseaux 



d'avoir autour de moi des terres affreusement braconnées et dépeuplées 

 dès les premières semaines, aurait dû faire refluer chez moi lesdits nuisibles 

 qui s'y trouvaient et tel n'a pas été le cas. 



« Les nuisibles, attirés par le gibier dans les terres où il n'y en avait pas, 

 se sont répandus partout, d'où une densité moindre » dira-t-on encore. 

 A cela je dirai encore non et non, car ces terres sur lesquelles on trouve 

 actuellement du gibier, chose inconnue auparavant, n'en ont pas pendant 

 longtemps grâce au braconnage. Si les petits fauves le suivaient, ils revien- 

 draient là où il y en a après la suppression de celui qui les a attirés au loin. 

 Que l'on n'oublie pas, en plus, que depuis quatre ans la production des petits 

 fauves n'a eu aucune entrave, aucun frein ; si leur nombre avait augmenté, 

 s'ils recherchaient uniquement le gibier, ils s'accumuleraient là où il en reste, 

 or, ce n'est pas le cas. Les périodes de neige ne laissent d'ailleurs aucun doute 

 sur la présence et le nombre des animaux dont je parle. 



Le calme dans lequel ont vécu les nuisibles permet de constater que leur 

 présence dans tel ou tel quartier ne tient nullement à la quantité de gibier 

 qui s'y trouve. Chez .moi, quand il y a un putois, je sais d'avance où il sera 

 de préférence, sans que le gibier influe en rien sur cela. Chez certains de mes 

 voisins je sais très exactement où on a chance de les trouver, chaque variété 

 de petits fauves affectionnant, sans explication possible à donner, telle ou telle 

 région, tel ou tel bois, tel ou tel passage. Ils sont en cela absolument compa- 

 rables aux Oiseaux migrateurs qui se trouvent régulièrement, à telle époque, 

 à tel endroit et, à telle autre, à tel autre endroit sans que nous devinions 

 pourquoi. Qui ne sait pas qu'il y a des places à Bécasses dans les bois, que 

 dans un étang les Canards sont toujours à la même place et que chaque va- 

 riété prendra gîte à l'endroit; précis où étaient les prédécesseurs de la même 

 race. N'y a-t-il pas des terres où, quelle que soit la récolte de l'année, il y a 

 toujours et toujours une compagnie de Perdreaux, et d'autres où il n'y en 

 aura jamais. Sans doute, la nourriture artificielle influe momentanément 

 sur la présence du gibier, mais d'autres causes qui nous échappent ont un 

 effet encore plus grand. Je me souviens d'un terrain où j'élevais quelques 

 Faisans et les agrainais abondamment. Après leur repas du matin, vers 

 9 ou 10 heures, ils se mettaient en route, soit à pied, soit par petits vols, 

 pour se rendre à travers une plaine de près d'un kilomètre .dans des bois 

 où on ne faisait rien pour les attirer, au contraire on les y chassait et tuait 

 sans rémission. En apparence ces bois étaient identiques à ceux voisins 

 des agrainages où ils ne restaient jamais. 



Les fortes neiges que nous avons eues ces derniers hivers, m'ont permis de 

 faire l'œuvre de patience de suivre pendant des journées les traces des petits 

 fauves et des renards. Chose qui fera sourire bien des gens, dans mes bois 

 bien peuplés de lapins, j'ai hébergé tout l'hiver une dizaine de renards venant 

 le plus souvent des chasses voisines et parfois restant aussi le jour chez moi. 

 J'ai eu le plaisir d'en tuer quelques-uns, mais à ma très grande stupéfaction, 

 je n'ai jamais vu, pas plus ces dernières années que de toute ma vie, la trace 

 indiscutable sur la neige, d'un renard chassant nettement un lapin. On trouve 

 des traces de lapins bondissant à la vue du renard, jamais celle du renard 

 courant après le lapin ne serait-ce que quelques pas. Des lapins sont morts de 

 froid et de faim, la trace du renard se détournait parfois pour s'approcher du 

 cadavre étendu sur la neige, mais ne le touchait que rarement. Parfois cepen- 

 dant, il le transportait quelques mètres, puis le laissait sans le manger. Un 

 lapin mort, caché" dans des buissons, attirait le renard à deux ou trois mètres, 

 puis il l'abandonnait sans en approcher davantage. Au contraire on voit très 

 souvent, sur une trace traversant une plaine, par exemple, que l'animal s'est 

 brusquement détourné pour aller à travers la neige faire un petit trou vertical 



