12 M. Plocq. — Note sur Véducaiion des* Hirondelles. 



J'ai noté un autre fait intéressant, c'est que, en montant au sommet du 

 clocher, pour examiner de près les oiseaux et leurs nids, j'ai trouvé autour 

 de ceux-ci quatre squelettes et débris d'oiseaux à moitié mangés, dont un 

 de Merle et trois de petits oiseaux. Je ne pense pas que ceci veuille dire que 

 l'Effraye fasse des oiseaux son ordinaire, mais elle les tue probablement dans 

 les moments où la nourriture habituelle fait défaut, en hiver, ou quand elle 

 les trouve à terre, déjà blessés ou malades. Car chaque fois que j'ai eu l'oc- 

 casion d'autopsier un de ces Rapaccs, j'ai trouvé exclusivement dans leur 

 estomac des pelotes faites de débris de rats ou de souris. 



C'est donc un oiseau des plus intéressants, des plus utiles et qu'il faut 

 protéger, et on lui pardonnera bien volontiers les quelques petits oiseaux 

 qu'il avale dans les jours de disette en pensant aux centaines de rongeurs 

 qu'il détruit chaque année. 



NOTE SUR L'ÉDUCATION DES HIRONDELLLES {Hirundo rustica L.) 



par M. Plocq. 



De tout temps je me suis intéressé aux oiseaux et surtout aux hirondelles, 

 sans doute à cause de leur gentillesse, de leur facilité à s'apprivoiser et de la 

 difficulté de les conserver bien portantes. 



Pour apprivoiser convenablement les Hirondelles, il faut environ deux ou 

 trois semaines de soins assidus, après avoir eu la précaution de les prendre 

 au nid huit jours avant qu'elles n'en seraient parties. Quand elles sont devenues 

 familières, je puis les mettre en pleine liberté. Elles me suivent alors partout 

 et viennent à mon appel se poser sur le doigt, autant de fois que je le désire. 

 Tout le résultat dépend de la première sortie. Si je les lâche avant qu'elles 

 ne volent parfaitement, il arrive souvent qu'elles ne reviennent pas. Ayant, 

 de la difficulté pour voler, elles s'écartent et se posent n'importe où. Si au 

 contraire elles sont trop grandes, elles trouvent de quoi se nourrir et le résul- 

 tat est le même pour moi, c'est-à-dire qu'elles ne viennent pas à mon appel. 



En ville, j'ai beaucoup de difficultés à leur faire reconnaître ma maison 

 et je les perds presque toutes parce qu'elles s'écartent involontairement 

 et ne savent plus ensuite retrouver leur chemin. Elles ne reviennent alors 

 que par hasard. Mais si le fait se renouvelle plusieurs fois, je puis alors les 

 lâcher de plus en plus loin. Je n'ai pas toutefois jusqu'ici dépassé quelques 

 kilomètres. A moins d'accident, je suis sûr de ne jamais les perdre. 



A la campagne, je n'ai pas cet inconvénient. Il me suffit de les faire revenir 

 plusieurs fois sitôt lâchées pour qu'elles comprennent que je suis là et alors 

 je peux m'éloigner en toute tranquillité. Si je le veux, elles ne s'écarteront pas; 

 si elles vont trop loin, elles reviendront toujours au point de départ, 

 sauf cependant quand il fait beaucoup de vent. Le cas échéant, elles sont 

 entraînées trop vite au loin et comme elles ont vent debout pour revenir, 

 elles restent à chasser dans les endroits abrités, ce qui retarde leur retour 

 vers leur maître. 



Lorsque je vais à la chasse, je les emporte avec moi et je les mets en liberté 

 dès mon arrivée sur le terrain à parcourir ; je les retrouve à mon retour et je 

 les reprends sur moi. Quelquefois, il me faut bien attendre un peu, surtout 

 si l'endroit est éloigné de l'eau et s'il fait chaud, car elles vont boire et w 

 sont pas toujours pressées de revenir. Quelquefois, je suis retourné les cher- 

 cher le lendemain et même le surlendemain, ne les ayant pas trouvées à mon 

 retour et n'ayant pas le temps de les attendre. C'était souvent de ma faute 

 parce que je n'arrivais qu'à la nuit et qu'elles étaient couchées. 



