26 A. De cou x. — Le Grand Chanteur de Cuba. 



des reflets olivâtres. Le bec est noir ; l'œil brun ; doigts et tarse d'un brun 

 corné clair. Longueur du corps : 110 m /m. 



Femelle. — Le costume de la femelle reproduit celui du mâle en des 

 teintes plus effacées ; le jaune safran devient jaune paille. Le vert olive 

 du dos et des ailes paraît moins brillant. Le noir manque à la poitrine qui 

 est, comme le ventre, d'un gris très pâle, presque blanc. 



Jeunes. — En quittant le nid, les jeunes ressemblent à la mère. Ils sont 

 en couleurs à trois mois ; cependant, ceux qui naissent à l'arrière-saison n'ont 

 leur costume d'adultes qu'au printemps suivant. Les plumes noires de la 

 poitrine apparaissent les premières ; puis les traits jaunes de la face s'avivent 

 peu à peu. , 



Distribution géographique. — Cet ciseau n'est pas propre à Cuba. 

 On le rencontre dans toutes les Grandes-Antilles. 



Mœurs. — 1° En liberté. -- Nou^ savons peu c"e chose sur la vie des 

 Grands Chanteurs à l'état libre. Gundlach les a rencontrés souvent dans 

 les champs, dans les lieux découverts, plus rarement sur la lisière des bois ; 

 jamais il ne les a vus en pleine forêt. Suivant le même auteur, ces oiseaux 

 vivent en grandes troupes, dans les plantations de cannes à sucre et de 

 caféiers, pendant la saison sèche. A la saison des pluies, les couples s'isolent 

 pour se reproduire. Le nid, placé dans un arbuste (caféier, oranger), à une 

 faible distance du sol, est une sphère plus ou moins arrondie, avec ouver- 

 ture latérale. Il est fait d'herbes sèches, de plumes, de laine, de crin, de 

 coton, de radicelles. Le nombre des œufs est de cinq, d'après d'Orbigny ; 

 d'après Gundlach, il ne dépasse jamais trois. Suivant ce dernier, la nourri- 

 ture du Grand Chanteur se compose d'herbes tendres et aqueuses, notam- 

 ment de pourpier sauvage, et de graines de graminées. Son chant est sans 

 intérêt. 



2° En captivité. — En cage, en volière, les mœurs de cet oiseau rappellent 

 celles de nos mésanges. Comme elles, toujours gai, toujours en mouvement, 

 il va, vient, passe d'un perchoir à l'autre, se pend par les pieds au plafond 

 de sa loge et retombe brusquement sur son bâton. En volière, il est le boute- 

 en-train du logis. Mais cette gaîté, ce grand besoin de mouvement le rendent 

 souvent insupportable à ses voisins qu'il poursuit et qu'il houspille. Taquin 

 en tout temps, il devient méchant, par jalousie, à l'époque des amours. 

 Chez moi, il avait pris en haine un paisible Psittaculaire et ne lui permettait 

 pas de quitter un seul instant le haut perchoir sur lequel il l'avait relégué. 

 Dès que le Psittaculaire commençait sa promenade à travers la volière, le 

 Chanteur se précipitait sur lui et le ramenait à grands coups de bec jusqu'à 

 son coin. Notez que la loge que ces oiseaux occupaient alors, est spacieuse 

 et ne mesure pas moins de 35 mètres carrés de surface. Mes autres pension- 

 naires paraissaient lui être indifférents. Le caractère ombrageux des Grands 

 Chanteurs ne permet pas d'enfermer plusieurs couples de ces oiseaux dans 

 le même compartiment de volière ; les mâles se pourchassent, et les plus 

 faibles tombent bientôt sous les coups des plus forts. Il est impossible, pour 

 la même raison, de loger avec eux leurs proches parents, les petits Chan- 

 teurs {E. canora), qui deviendraient leurs victimes à bref délai. 



Le Grand Chanteur descend souvent à terre, mai» lorsqu'il y vient, attiré 

 par les mouvements d'un insecte, ou par une friandise qu'on a déposée sur 

 lé sol, il n'y reste qu'un instant : le temps de satisfaire sa gourmandise ; 

 puis, le voici qui regagne d'un bond les branches basses d'un thuya ou 

 d'un fusain entre lesquelles il se glisse avec agilité. A terre son mode de 

 progression est le saut. 



