28 A. Decoux. — Le Grand Chanteur de Cuba. 



buer les insectes plusieurs fois par jour, toutes les trois heures par exemple, 

 et d'en donner un petit nombre chaque fois, on augmente peu à peu la quan- 

 tité à mesure que les jeunes se développent, jusqu'au moment où ils com- 

 mencent à recevoir des graines sèches, c'est-à-dire au moment où apparais- 

 sent les tuyaux des plumes. Une nourriture trop substantielle et trop exci- 

 tante pousse les reproducteurs à abandonner prématurément leur nichée 

 pour faire une nouvelle ponte. 



Avec ces insectes, les petits oiseaux, dès le premier jour de leur naissance, 

 mangent des graines laiteuses de graminées : le pâturin (poa pratensis), 

 la fétuque ovine, le ray-grass des pelouses, suivant la saison, sont excel- 

 lents (1). On peut distribuer aussi du mouron, des feuilles de salade : pen- 

 dant l'élevage, la chicorée est préférable à la laitue qui peut provoquer la 

 diarrhée. On doit éviter de donner la verdure aux oiseaux, quand elle est 

 humide. 



Il est bon d'offrir en outre aux reproducteurs du pain blanc, trempé dans 

 du lait, et une pâtée contenant des œufs durs et des larves de fourmis sèches. 



A ce régime, les oisillons grandissent vite. A dix jours ils ont déjà toutes 

 leurs plumes, et ils quittent le nid vers le douzième ou treizième jour qui 

 suit l'éclosion. L'heure de l'émancipation venue, l'agitation des parents est 

 telle, qu'elle ne peut manquer d'être remarquée par l'éleveur. Par leurs 

 mouvements, et par leurs appels réitérés, ils excitent leurs petits à les suivre 

 dans la volière. Bientôt, l'un des jeunes s'abat sur le sol, ses frères ne tardent 

 guère à l'imiter. Les parents les conduisent dans les arbustes les plus touffus, 

 où il est maintenant impossible de les apercevoir. Ils vivent ainsi cachés 

 pendant plusieurs jours, jusqu'au moment où ils peuvent se servir habile- 

 ment de leurs ailes ; en quittant le nid ils volent à peine, mais avec quelle 

 agilité ils grimpent sous les feuilles le long des branches des arbustes ! 



Ils reçoivent la becquée pendant une huitaine de jours encore ; dès qu'ils 

 mangent seuls, le père les chasse à coups de bec. Tant qu'ils ne sont pas 

 en couleurs, on peut cependant les laisser dans la volière ; mais quand ils 

 sont devenus adultes, il est nécessaire de les éloigner pour éviter des acci- 

 dents regrettables. 



Pendant que les jeunes sont encore au nid, le mâle songe déjà à une nou- 

 velle famille, et prépare un nouveau berceau. Souvent même il en prépare 

 plusieurs entre lesquels la femelle choisira. Peu de temps après que les 

 petits ont quitté le nid, et avant même qu'ils mangent seuls, elle recom- 

 mence à pondre et à couver. Dès le début de l'incubation, elle cesse de 

 donner la becquée. 



Par les printemps secs et ensoleillés, — surtout si les Chanteurs se trouvent 

 dans une volière chaude, --la nidification commence au mois de mars. 

 Le froid humide retarde parfois jusqu'à la mi-avril la saison des amours 

 qui se prolonge jusqu'à la fin d'octobre. Le Grand Chanteur est l'un des 

 plus prolifiques des oiseaux de volière. On peut compter sur six à sept 

 couvées par an ; elles réussissent généralement toutes, car les jeunes sont 

 robustes dès leur naissance. Pendant l'élevage des premières nichées et 

 de la dernière, quand les œufs de fourmis frais et les graminées des prés 

 font défaut, on distribue des vers de farine, des feuilles de salade, des œufs 

 de fourmis secs et des pâtées, — et à ce régime les jeunes s'élèvent parfaite- 

 ment ; ils poussent moins vite, peut-être, voilà tout. 



(1) Le millet à moitié mûr est très bon aussi. 



