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Alcidés 



47. Alca torda L. — Pingouin torda. 



Ç en passage, la gorge devient noire. Femelle trouvée morte à Mazagan, 

 le 13 mars 1912. 



HÉCATOMBES ET WAGONS DE BERGERONNETTES 

 par le D r Ornus 



Entre l'embouchure de la Gironde et celle de l'Adour, s'étend une plage 

 rectiligne bordée par des dunes de sable. En arrière de ces dunes, à des dis- 

 tances variables, commence la forêt de pins maritimes, richesse de ce pays 

 qui semble désolé. Cette région est connue aujourd'hui sous le nom de Côte 

 d'Argent. 



Invité à passer quelques jours chez un ami, entomologiste notable, qui 

 possède une villa dans une charmante station balnéaire de la côte, j'arrivais 

 le 15 septembre. Après le repas du soir mon ami m'entretint des travaux 

 d'un grand entomologiste du pays, mort depuis quelques années, Ed. Perris. 

 Pour attendre le sommeil mon ami me donna une brochure de l'auteur 

 précité où les oiseaux étaient jugés comme néfastes à l'agriculture, parce 

 que, disait-il, l'oiseau ne faisait pas de distinction parmi les insectes qu'il 

 mangeait, entre les insectes utiles et les insectes nuisibles ; suivait une liste 

 d'insectes utiles ? Mais combien courte ! Je lus toute la brochure, protestant 

 à chaque erreur causée par la méconnaissance la plus absolue des espèces 

 d'oiseaux, de leurs mœurs, etc., etc. A la dernière page enfin j'appris que 

 cette brochure était un rapport au Conseil général du département ! Mon 

 sang fit un tour et je m'endormis. 



Le lendemain, levé de bonne heure, orné d'un attirail de lignes pour la 

 pêche à la côte, je suivais la plage assez près de la première rangée de .dunes 

 que le soleil levant sablait d'or et d'azur, lorsqu'à quelque distance devant 

 moi, je vis cheminant une vache et un buisson qui la suivait. Après quel- 

 ques minutes, vache et buisson s'arrêtèrent; le buisson tomba sur le sable 

 et un homme resté debout s'approcha de la vache et par une série de 

 manoeuvres, je compris qu'il l'attachait à un piquet, après quoi il défit son 

 immense fagot. Arrivant près de lui, il me souhaita, tout joyeux, une bonne 

 chance à la pêche en me priant de m'installer cependant à une centaine de 

 mètres plus loin. A mon tour je lui demandai ce qu'il allait faire avec sa 

 vache, ses branches de pins et d'arbousiers et des filets d'oiseaux attachés 

 à des bâtons... Vous êtes un étranger de loin, me dit-il alors; eh bien! je vais 

 chasser le Couillic, hier on a commencé à en prendre et aujourd'hui, veille 

 du quartier de lune, il y aura un grand passage ; je suis en retard, les en- 

 tendez-vous qui passent. 



Avec une dextérité merveilleuse, au pas gymnastique, en quelques minutes 

 les filets étaient tendus aussi près que possible de la vache, les branches du 

 fagot étaient dressées en cabane avec un trou à la partie supérieure pour 

 donner passage à la tête du chasseur. Après un essai aux tirasses, le tout 

 marchant bien, il prit, dans un petit sac à trous en boutonnières rondes, 

 un oiseau qu'il fixa au moyen d'un corset à un bâtonnet long et mince 

 retenu dans sa partie arrière par un jeu de ficelles et petits piquets, le tout 

 désigné sous le nom de semet volant et me pria de m'éloigner. — Mais votre 

 oiseau est une bergeronnette ! lui dis-je. — Non, Monsieur, c'est un Couillic ! 

 Il court à sa cabane, tandis que je vais installer mes lignes le moins loin 



