Frédéric Hugues. — Observations sur V expérience de Cailles baguées. 41 



RÉSUMÉ DES OBSERVATIONS SUR L'EXPÉRIENCE DES CAILLES 

 BAGUÉES ET LÂCHÉES A FAYET EN 1912 



par Frédéric Hugues 



Ces expériences ont été faites près de Saint-Quentin sur l'initiative de 

 M. Menegaux. 



Le nombre des Cailles provenant d'Egypte et demandées en Angleterre 

 où elles venaient d'être importées, a été de 200 ; 190 ont été lâchées vivantes, 

 mais il faut tenir compte qu'un assez grand nombre d'entre elles, qui, par 

 suite du transport et du séjour en volière, n'avaient pas les ailes absolument 

 saines, ont dû être victimes des bêtes puantes ou des oiseaux de proie. 



La proportion des Cailles ainsi perdues a dû être plus grande qu'on ne le 

 supposait au début ; plusieurs ont été vues pendant un certain temps volant 

 tant bien que mal et ont fini par disparaître. Ce déchet est difficile à apprécier 

 mais il parait bien être d'un oiseau sur quatre ou cinq ; dans ces conditions, 

 il paraît juste de compter à peine 140 Cailles, mises en plaine avec toutes les 

 chances normales de subsister. 



Du 1 er septembre, date de l'ouverture de la chasse, jusqu'au 14 septembre, 

 il a été tué sur le terrain de chasse, où les principaux lâchers ont eu lieu, huit 

 Cailles baguées, dont deux mâles et six femelles. 



Comme les mises en liberté avaient été échelonnées de fin avril au 15 juin, 

 il était particulièrement intéressant de savoir quelles Cailles s'étaient le plus 

 volontiers fixées sur le terrain ; le tableau annexé ci-contre donne des indi- 

 cations assez précises à ce sujet. 



Les femelles tuées paraissaient toutes avoir niché; l'une d'elles s'est d'ail- 

 leurs envolée avec des jeunes encore petits (lâchée le 31 mai) ; une autre pon- 

 dait encore le 1 er septembre (lâchée également le 31 mai), après avoir eu, sans 

 doute, une première nichée détruite ; les autres avaient certainement couvé, 

 mais n'étaient plus en compagnie au moment où elles ont été tuées, comme 

 cela arrive quand les jeunes sont à peu près adultes. Quant aux mâles, il est 

 tout à fait remarquable qu'on en ait entendu chanter jusqu'au 4/5 septembre; 

 généralement les Cailles venues naturellement, cessent de chanter vers le 

 15 août ; il est exceptionnel d'en entendre dans les derniers jours du mois. 



Pour être fixé sur les enseignements donnés par l'expérience, il est indis- 

 pensable d'examiner les conditions spéciales qui ont pu l'influencer. L'année 

 a été caractérisée par un mois d'août exceptionnellement humide et froid ; 

 les Cailles ont émigré de bonne heure et il est difficile de tirer de l'expérience 

 des conclusions certaines, à cause de cette saison tout à fait anormale. 



D'une façon générale, l'abondance ou même la présence des Cailles chez 

 nous, a toujours été très irrégulière ; il y a toujours eu des années de disette, 

 même dans les meilleures périodes, car il faut, pour maintenir la Caille chez 

 nous jusqu'au moment de la chasse, un concours de circonstances favorables 

 qui ne se réalise pas souvent ; de la chaleur, de l'eau et une récolte tardive, 

 qui leur conserve des couverts. 



Le froid, au printemps, les empêche de venir jusqu'à notre latitude ; la 

 sécheresse des étés (1910) les éloigne aussi ; il en est de même de l'humidité 

 froide et persistante (1909) qui prive pendant la belle saison les Cailles de la 

 nourriture animale, notamment des sauterelles dont elles sont très friandes. 



Des circonstances exceptionnelles, telles que l'abondance des bêtes nuisi- 

 bles et surtout des émouchets, au moment des invasions de mulots, les chas- 

 sent aussi des terroirs contaminés (1907 et 1908). 



Nous avons eu ces dernières années dans notre région ces diverses intem- 



