42 Frédéric Hugues. — Observations sur l'expérience de Cailles baguées. 



péries et calamités qui, en dehors des causes générales de diminution de la 

 race, ont réduit à des résultats presque nuls le produit de la chasse à la Caille 

 depuis 1907. 



Si nous nous en tenons à l'examen particulier de cette année 1912, le prin- 

 temps ayant été beau et chaud, les Cailles sont venues assez nombreuses chez 

 nous, mais la fin de l'été ayant été exceptionnellement froide et pluvieuse, 

 elles sont parties avant l'ouverture de la chasse. On a entendu et vu des Cailles 

 un peu partout, jusqu'aux premiers jours d'août et elles ont disparu, devant 

 la persistance du mauvais temps, coïncidant avec un enlèvement prématuré 

 des récoltes. 



Pour les Cailles importées, le tableau annexé montre qu'aucune des Cailles 

 lâchées avant le 15 mai, soit la moitié ou environ 70 valides, n'a été retrouvée. 

 Ce n'est pas à dire qu'elles n'aient pas niché dans le pays ; certainement, la 

 date du 28 avril était prématurée ; l'instinct migrateur n'étant pas complè- 

 tement éteint, il a pu s'en perdre dans le Nord ; mais la plupart ont couvé et 

 élevé leur famille sur place. Des œufs et des coquilles ont été reconnus par 

 l'abbé Etoc, comme ayant été pondus par des oiseaux tenus récemment en 

 volière et la date des éclosions ont prouvé qu'ils provenaient sûrement des 

 premières cailles lâchées. 



Il est simplement arrivé que ces familles de Cailles, étant parvenues à 

 l'état adulte au moment du mauvais temps, ont émigré prématurément avec 

 leurs compagnes naturelles. 



D'ailleurs il était facile de se rendre compte que jusqu'au 1 er /15 août, il y 

 avait abondance de Cailles sur le terroir, mais au point de vue de l'expérience, 

 le principal était de déterminer approximativement dans quelles proportions 

 les Cailles importées avaient contribué à amener cette abondance. Sur le 

 terrain de chasse réservé où le gros lot de Cailles a été lâché, on peut estimer 

 qu'il y avait au 1 er août, d'après les Cailles levées journellement par les 

 gardes, ou s'enlevant, à la fin des pièces fauchées à la machine, environ 

 500 Cailles, ce qui est un chiffre important pour notre contrée. 



Le contrôle par les nids trouvés, qui n'est malheureusement possible que 

 dans les pièces fauchées à la main, conduit à peu près au même résultat. Onze 

 nids ont été trouvés dans les céréales et verdures encore fauchées dans ces 

 conditions, qui représente à peu près le 1/5 de la récolte totale. Cela fait pour 

 l'ensemble du territoire environ 50 nids, donnant à peu près les 500 Cailles 

 dont la présence était constatée. 



Quel que soit ce chiffre, s'il ne s'était agi que de Cailles naturelles, le résul- 

 tat de la chasse au 1 er septembre aurait été presque nul, à cause de leur 

 migration prématurée. 



Dans les terrains les plus favorables des environs, à contenances à peu près 

 égales, les résultats les meilleurs ont été de 20 /25 Cailles tuées, et encore tout 

 à fait exceptionnellement et à une distance de Fayet assez réduite, pour 

 qu'on puisse supposer avec assez de vraisemblance que l'influence des Cailles 

 lâchées y a été pour quelque chose. 



Sur le terrain d'expérience, il a été tué 90 Cailles dont les huit baguées ; 

 on peut y ajouter environ 20 Cailles tuées dans les environs immédiats, soit 

 en tout, une grosse centaine de Cailles, au lieu des 25 constatées ailleurs dans 

 des conditions similaires. La comparaison de ces chiffres montre que les trois 

 quarts de ce produit seraient dûs aux Cailles lâchées et spécialement à leurs 

 couvées tardives ; il est toutefois bon d'ajouter qu'aucun jeune trop petit 

 n'a été tiré ; toutes les victimes étaient à peu près à grosseur normale, mais 

 on sait avec quelle extrême rapidité les Cailles élèvent leurs petits, 



En résumé, l'expérience a prouvé que les cailles venant d'Egypte, lâchées 

 au moment opportun, se cantonnaient facilement dans notre pays pour s'y 



