M. de xa Fuye. — Quelques observations sur les Leurres. 55 



C'est pourquoi le mot « réflexe » est celui qui nous a paru le plus juste pour 

 qualifier les effets de leurre chez l'oiseau, car ce mot signifie chez l'homme 

 acte indépendant de la volonté. Mais les réflexes affectent extérieurement 

 différentes formes auxquelles nous avons bien été obligés de donner les noms 

 des modifications psychologiques de l'homme. 



Ce préambule était utile, toute réserve faite sur la nature exacte de l'ins- 

 tinct, pour justifier aux yeux des lecteurs les termes que j'ai cru devoir em- 

 ployer en parlant de choses si délicates et si mal connues. 



1° Harfang des neiges naturalisé. Le sujet dont je me sers est grand à peu 

 près comme un Bubo maximus de taille moyenne. Son plumage est blanc 

 éblouissant, strié régulièrement de brun. En plein air et au soleil, par le phé- 

 nomène ordinaire de diffusion de la lumière, les stries brunes disparaissent 

 et l'oiseau, vu à quelque distance, paraît tout blanc- 

 La Buse vulgaire attaque le Harfang, mais avec peu d'acharnement. J'ai 

 vu des Buses heurter mon Grand-duc avec violence. Le fait ne s'est jamais 

 produit avec le Harfang. Elles se contentent le plus souvent de passer au- 

 dessus en criant, mais elles demeurent très longtemps, quelquefois une demi- 

 heure et plus, aux environs du leurre, perchées sur un arbre ou planant. Il 

 semble qu'elles soient curieuses, inquiètes, plutôt que colères. 



La Bondrée apivore se conduit exactement de même avec les deux leurres. 

 Elle fait une passe et va se poser sur un arbre ou à terre. Puis, après un inter- 

 valle de deux ou trois minutes, elle fait une nouvelle passe et retourne se 

 poser. Ainsi de suite pendant un laps de temps variant de dix à vingt minutes, 

 jusqu'à ce qu'elle s'éloigne définitivement (1). 



L'attitude des Corbeaux est aussi à peu près la même avec les deux espèces 

 de leurres. Un fait intéressant cependant : j'avais attiré deux fois des couples 

 de Corneilles noires avec un Grand-duc à une place déterminée. Un mois 

 après la dernière séance, j'eus l'idée de me servir au même endroit du Har- 

 fang. Les Corneilles se perchèrent sur des arbres éloignés, poussèrent quel- 

 ques croassements, mais n'approchèrent pas. Leur méfiance vis-à-vis du 

 Grand-duc persistait à l'égard du Harfang. 



Les Busards (Saint-Martin, Cirais cyaneus ; Harpaye, C. œruginosus; 

 Montaigu, C. cineraceus) attaquent les deux leurres de la même façon. Le 

 Harfang paraît les attirer d'un peu plus loin, chose facilement explicable 

 par ce fait que les Busards volent ordinairement assez bas et ne s'occupent 

 que des objets placés dans un rayon restreint. Un leurre de couleur éclatante 

 sollicite leur attention à une plus grande distance qu'un Grand-duc dont le 

 plumage ne tranche guère sur les paysages environnants. 



Le Faucon cresserelle (Falco tinnunculus) et la Pie-grièche grise (Lanius 

 excubitor) se conduisent de même avec le Grand-duc et le Harfang, mais 

 attaquent moins vivement ce dernier. Il semble que le sentiment provoqué 

 soit plutôt la curiosité que la haine. 



2° Buse vulgaire vivante. Je l'installe sur un perchoir à bascule commandé 

 par une ficelle et je provoque à volonté des battements d'ailes plus ou moins 

 vifs. 



Au repos, elle attire les différentes espèces de Corbeaux ; les mouvements 

 brusques éloignent en effet ces oiseaux très méfiants, quel que soit le leurre 

 employé. Les Corneilles décrivent des cercles et font souvent des passes 

 rapides. Les Freux se contentent habituellement de tourner au-dessus à une 



(1) Il va de soi que la durée de l'effet du leurre peut-être modifiée par les circonstances : 

 passant qui circule aux environs, geste intempestif du huttier, etc. Je ne parle ici que des 

 expériences vraiment probantes pendant lesquelles rien n'est venu déranger l'oiseau. 



