60 D r R. Deleuil. — La destruction des petits Oiseaux. 



Voulez-vous que j'établisse un calcul à mon tour. II porte sur quelques dix 

 ans et je le fais très exagéré ; et je ne l'établis pas sur les dernières années, 

 car ce calcul qui serait la vérité vous paraîtrait alors ridicule. Je ne compte 

 ni le mauvais temps, ni les journées où l'on ne fait rien. Je fais d'abord 

 remarquer qu'il y a deux saisons de chasse au poste : août et septembre pour 

 les Ortolans ; octobre, novembre, décembre pour les Grives. Mais les Grives 

 ne sont pas rangées que je sache parmi les petits oiseaux ; en tout cas la 

 chasse à l'avant est ici bien plus meurtrière. 



Je compte en moyenne 8 petits oiseaux par jour pendant deux mois pour 

 les Ortolans. La moyenne du mois d'août 1912 est de 9 ; et la saison de 1912 

 a été des plus giboyeuses. Depuis plus de six ans il n'était point passé autant 

 d'oiseaux. Si l'on comptait pour les Grives la moyenne serait de 4 ou 5, et 

 encore. Je suppose 3 postes excellents. Cela fait 2.440 petits oiseaux. Met- 

 tons que les 47 autres postes comblent ces chiffres, soit 3.000. Mettons quel- 

 ques autres postes excellents, une année extraordinaire, que l'on chasse sans 

 mauvais temps depuis le 15 août jusqu'au 31 janvier. Soit le chiffre de 

 5.000 petits oiseaux et Grives tués, et cela dans une région qui comprend 

 3 ou 4 communes. J'exagère beaucoup. Je ne compte ni le mauvais temps, 

 ni les jours où l'on revient "bredouille, et il y en a. Je fais remarquer que, 

 à fin septembre, en décembre et janvier on tue 1 Ortolan ou 3 Grives 

 tous les sept jours. 



Mais il faut avouer que pour une commune, c'est beaucoup 50 postes. Si 

 ces messieurs venaient dans ma région et qu'ils établissassent leur calculs 

 sur le nombre de postes comptés, ils feraient rire, car sur plus de 50 postes 

 il y en a peut-être 5, 10 qui sont fréquentés pendant deux, trois mois. 



Vous me direz, c'est toute l'année. Mais la chasse est ouverte pendant six 

 mois. Cet argument regarde Messieurs les gendarmes. 



Quant aux appelants, ils se composent d'Ortolans, puis de Pinsons, Ver- 

 diers... les insectivores sont rares ! 



Je ferai encore remarquer que les cinq ou six premiers jours, on peut tuer 

 au poste quelques Fauvettes par mégarde, ou dépit ; on fera sa douzaine d'oi- 

 seaux. Mais une fois que ces oiseaux sédentaires sont tués, c'est fini. Alors, 

 voulez-vous savoir la moyenne par jour dans la plupart des postes, quand 

 ce n'est pas néant : 2, 5 6. Les jours de fort passage on arrive à 7. Peut-être 10 

 dont 2 ou 3 Ortolans. Je sais bien qu'un très grand nombre de chasseurs au 

 poste vous jureront tuer une moyenne d'au moins 20 oiseaux par jour, 30, 50, 

 que sais-je et si cet article leur tombe sous les yeux... je n'ai qu'à me bien 

 tenir. Aussi je prends soin d'avertir le lecteur que mes chiffres, mes rensei- 

 gnements sont consciencieusement puisés dans l'expérience personnelle. Je 

 ne mets pas en doute les observations différentes des miennes. Elles sont 

 très possibles. Je ne fais simplement que dire mon avis. 



Vous me direz : pourquoi y a-t-il tant de chasseurs au poste en Provence 

 puisqu'après avoir pris une peine incroyable, le résultat est si maigre ? C'est 

 que c'est une chasse qui donne les émotions les plus exquises, les souvenirs 

 les plus savoureux. 



On pourrait croire que cette chasse est destructive par le nombre des appe- 

 lants qu'elle emploie; en l'espèce, des Ortolans. Il y a deux sortes d'appe- 

 lants : les jeunes qui ne ramagent pas. Ils coûtent de 1 à 2 francs, mais il faut 

 les faire venir de très loin, des Landes ou du Centre, à ses risques et périls. 

 Les vieux oiseaux, les ramageurs Ceux-ci se vendent 7 francs pièce, prix 

 courant. Ce sont les seuls qui ont une grosse valeur comme appelants. Mais 

 à ce prix-là, on ne peut en avoir beaucoup. En général, le chasseur laisse ses 

 Ortolans pendant l'hiver en volière, de sorte que les mêmes oiseaux servent 

 pendant des années, 



