D r G. Bouet. — U Autruche en Afrique occidentale française. 123 



nent méchants. Par contre, les jeunes autruchons laissés libres deviennent 

 très familiers et viennent autour des ménagères ramasser les résidus de la 

 décortication du mil et du riz. On y joint quelques débris des plats familiaux 

 et c'est à peu près la seule alimentation des jeunes. 



Dans ces conditions on voit les résultats que peuvent obtenir les indigènes 

 d'une domestication ainsi comprise. Si l'on ajoute à cela que dès qu'une 

 plume a atteint quelques décimètres elle est impitoyablement arrachée 



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par le propriétaire de l'oiseau, qui la vendra à quelque traitant noir de pas- 

 sage ou à un prix toujours très élevé à un Européen fraîchement débarqué, 

 désireux de rapporter un souvenir. 



Les femelles adultes étant rares, ne pondant que difficilement dans des 

 conditions de vie aussi précaires et enfin l'indigène ne pratiquant pas l'incu- 

 bation artificielle, il s'en suit que c'est uniquement par la capture des Au- 

 truchons sauvages que se fait le renouvellement de l'élevage indigène. 



On conçoit que si l'on laisse indéfiniment les indigènes libres de pratiquer 

 ainsi un élevage aussi peu rationnel, la disparition de l'Autruche sauvage 

 finira par s'en suivre. 



A cette cause de destruction vient s'ajouter la chasse acharnée que font 

 les Touaregs à l'oiseau adulte. Une dépouille de mâle se vend à Gao de 25 à 

 35 francs, selon la beauté des plumes, suivant aussi la qualité de l'acheteur. 



