D r G. Bouet. — U Autruche en Afrique occidentale française. 125 



Après un voyage d'études en Tunisie, à l'autrucherie de Nice, en Egypte 

 je crois aussi, Decorse parcourut toutes les zones d'élevage indigène et 

 poussa quelques pointes sur les territoires d'habitat des Autruches sauvages. 

 Il en rapporta de nombreux documents sur les mœurs de l'oiseau à l'état 

 sauvage, sur les parcours effectués par ces malheureux oiseaux sans cesse 

 pourchassés et obligés de fuir devant l'homme. 



Finalement, le D r Decorse fut obligé, par son état de santé, de rentrer en 

 France, où il mourut peu après son retour, sans avoir pu passer de la période 

 des recherches et des essais à celle de l'installation définitive d'une autru- 

 cherie où il aurait pu donner sa mesure en menant à bien une œuvre qui le 

 passionnait. 



Ce fut à un capitaine d'infanterie coloniale que fut confié le soin de 

 mettre sur pied l'œuvre conçue par Decorse. 



Tout d'abord un emplacement fut choisi et on installa les trente oiseaux 

 prévus pour les débuts, à Niafounké, entre Tombouctou et Mopti, ou plus 

 exactement en un point situé à 5 kilomètres en bordure du Niger, de ce chef- 

 lieu de cercle. Les prix moyens d'achat ne dépassèrent pas 45 francs pour 

 les oiseaux adultes. On entoura l'enclos de quelques hectares où 

 furent parqués les oiseaux de branches de mimosées coupées et chaque 

 jour sous la conduite de gardiens, les oiseaux furent menés au pâturage. 

 Une distribution de grains et fourrages fut faite en plus. D'après M. Méniaud 

 une somme de 2.000 francs fut inscrite au budget de 1908 pour l'autrucherie, 

 en 1909 également ; en 1910, 16.400 francs. Dans ces prévisions budgétaires 

 était comprise la solde du directeur (près de 12.000 francs). Les résultats 

 obtenus furent déplorables et en 1911 une mission d'inspection demanda 

 la suppression pure et simple de l'établissement. 



Je passe sous silence l'essai de l'emploi d'une couveuse artificielle et 

 je revoie le lecteur désireux d'en connaître les détails au dernier livre de Félix 

 Dubois, Notre beau Niger. 



En 1911 au moment où nous passâmes à Niafounké, la direction de l'au- 

 trucherie était entre les mains du directeur de la bergerie et il ne restait 

 plus que quelques oiseaux. 



Il nous souvient du pitoyable effet que produisit sur nous la vue d'une 

 centaine d'œufs abandonnés dans un coin d'un local... 



Et cependant le problème n'est pas insoluble et il n'est pas difficile de 

 se rendre compte de la possibilité de l'élevage rationnel, industriel de l'Au- 

 truche dans notre colonie. Il n'y a qu'à suivre les procédés bien connus 

 qu'emploient les Anglais dans le Sud-Afrique et qui ont donné des résultats 

 des plus satisfaisants à Madagascar. 



Mais nous ne saurions trop insister sur la nécessité de choisir avec soin 

 l'homme que l'on mettra à la tête de l'établissement. C'est de lui et de lui 

 seul que dépendra le succès. En Afrique ne réussissent que les entreprises 

 où la continuité dans l'effort, le dévouement absolu et la foi dans le résultat 

 final se trouvent réunis chez un même homme. 



Nous n'ignorons pas du reste combien le Gouverneur général actuel, 

 M. Ponty, s'intéresse à cette question. C'est lui qui avait conçu le plan dont 

 il avait confié la réalisation au D r Decorse d'une autrucherie modèle. Nul 

 doute que sous son active impulsion on ne reprenne bientôt la question. 

 Nous savons près de lui quelqu'un dont l'ardente foi aidera puissamment 

 au succès d'une entreprise qui doit réussir. 



