R. Didier. — La Mouette rose. 159 



LA MOUETTE ROSE 

 par R. Didier 



La Mouette rose {Rhodostethia rosea Macgill.) est un oiseau propre aux ré- 

 gions arctiques, Alaska, Groenland. C'est, de tous les oiseaux, un de ceux qui 

 s'avancent le plus vers le Nord. 



Cette petite Mouette, seule espèce du genre, a été vue pour la première fois 

 par Ross, dans l'île Melville, en 1823. Elle a été une rareté pendant bien long- 

 temps et n'a été représentée pour la première fois dans les collections qu'en 

 1886. Encore aujourd'hui, elle est si peu commune que son prix est fort élevé 

 et que plusieurs grands musées n'en possèdent aucun exemplaire. 



Sa longueur totale est de 30 à 33 centimètres. Son envergure de 75 à 80 

 centimètres ; son poids d'environ 250 grammes. Le bec est court, comprimé, 

 mince, noir en entier avec l'intérieur rouge. 



L'iris est noir-brunâtre, les ongles noirs ; les tarses, courts et robustes, sont 

 rouge corail, ainsi que les bords nus des paupières. 



Le mâle de la Rhodostéthie en plumage de noce a le dessus du corps et des 

 ailes gris bleuté, la tête et la queue blanchâtres un peu rosées, le cou, une 

 partie du dos, les parties inférieures et le croupion d'un rose rouge intense. 



Un collier noir et velouté, oblique, va de la nuque au-dessous de la gorge. 



Les vieux sujets sont plus foncés, les femelles et les jeunes sont pâles. 



La femelle est à peu près semblable au mâle ; seul le collier lui fait défaut. 



Jusqu'en mai 1905, on ignorait absolument les lieux de ponte de cet oiseau, 

 mais d'après le D r S. A. Buturlin, qui l'a bien étudié, il niche entre le 

 15 mai et le 15 juillet dans les parties basses des bassins de la Kolyma, de 

 l'Alazeia et de l'Indigirka, des monts Taskhaiakh-tag, à l'Ouest ; jusqu'au 

 cap Baranow, à l'Est ; et du 70°l/2 au 67°l/2 de latitude N. à peu près. 



C'est dans ces endroits que se trouve, en janvier, un des pôles du froid 

 avec — 40° ; c'est là que l'on a retrouvé les restes gelés du mammouth. C'est 

 surtout au delta de la Kolyma que la Mouette rose serait abondante pendant 

 l'été, d'après les dires de S. A. Buturlin, qui a pu y recueillir 38 peaux et 

 36 œufs de cet oiseau. Le delta de la Kolyma, qui est la plus orientale des 

 grandes rivières du bassin polaire arctique, est situé à peu près entre le 

 68°1/ 2 et le 69°3/ 4 de longitude Nord et du 159° au 160° 1 /2 de longitude Est 

 de Greenwich. Ce delta, vaste espace de 1.500 kilomètres carrés d'étendue 

 environ, est un mélange de marais, de terre humide, de bruyères, de ruis- 

 seaux où, çà et là, poussent l'aune et le saule. 



C'est là que fin mai, Buturlin a remarqué la présence de la première Mouette 

 rose, au milieu d'un grand nombre d'autres oiseaux. 



La Mouette rose nage bien et plonge la tête et tout le corps, volant par 

 paire, se posant sur la glace, cherchant des mouches et des insectes. Sa voix 

 est plus haute et moins aigre que celle des autres Mouettes ; c'est tantôt un 

 cri ressemblant à : cCwo, awo ou : claw, claw, ou un long kiaou, ou miaou. 

 Lorsqu'elle se querelle : adac, adac. 



Elle niche en colonies de 2, 3, 10 et jusqu'à 15 paires. Les nids sont placés 

 sur de petits marais moussus presque dénudés d'herbe, ou sur la mousse, 

 sortant de 10 à 25 centimètres au-dessus du sol. 



Ils sont faits d'herbes sèches, de mousse blanche de renne et de débris 

 divers. 



La Mouette y pond de 2 à 3 œufs de 43 X 31 mm. Ces œufs, fort jolis 

 sont très ronds, la petite extrémité est peu prononcée. Ils sont plus foncés et 

 plus colorés que les œufs des autres Mouettes, d'un vert olive riche et pro- 

 fond, parsemé de taches d'un brun chocolat, surtout près du gros pôle. La 



