F. Daguin. — La vérité sur les Oiseaux de proie. 161 



habitations et dans les basses-cours. Il y a quelques années, un Epervier a 

 été capturé, à Chamesson (Côte-d'Or), dans une chambre où il s'était préci- 

 pité, par la fenêtre ouverte, à la poursuite d'un Moineau. Ce Rapace se nour- 

 rit d'oiseaux, surtout d'oiseaux de petite taille. Quand la faim le presse, il 

 se rabat sur les petits mammifères et sur les insectes. Les recherches de 

 Rœrig, Eckstein, Rey, Rzehak, Baer et de Chernel ont porté sur six cent 

 treize individus ; ces naturalistes ont trouvé dans l'estomac des sujets ou- 

 verts par eux, une proportion de 68 p. 100 d'espèces utiles, de 16 p. 100 d'es- 

 pèces nuisibles et de 12 p. 100 d'espèces neutres. — ■ Oiseau nuisible. 



Circus œruginosus (D. et G.) ; Syn. : Circus rufus (Schlegel). — Le Busard 

 harpaye ou Busard des marais fréquente les marécages, les étangs, le bord 

 des cours d'eau. Il recherche les nids d'oiseaux et dévore avec une égale 

 avidité les œufs et les jeunes. Il fait la guerre aux oiseaux d'eau (Echassiers 

 et Palmipèdes), aux petits mammifères, aux lézards, aux grenouilles, aux 

 insectes et même, affirme-t-on, aux poissons (1). Les, dix-huit Buzards 

 harpayes disséqués par Rey, Rœrig et de Chesnel, avaient dans le gésier, 

 50 p. 100 de débris d'animaux utiles, 40 p. 100 de débris d'animaux nui- 

 sibles et 10 p. 100 de débris d'animaux indifférents. — Oiseau plus nuisible 

 qu'utile. 



Circus cyaneus (D. et G.) ; syn. : Strigiceps cyaneus (Bonaparte). — Le 

 Busard Saint-Martin fait sa nourriture principale de souris, de mulots, de 

 grenouilles, de lézards et d'insectes. Il fait une destruction énorme de petits 

 mammifères malfaisants (2), et rend ainsi à. l'agriculture des services tels 

 qu'on devrait lui pardonner la capture accidentelle de quelques petits oi- 

 seaux. Rœrig, Rey, de Chernel et Baer ont fait porter leurs investigations 

 sur l'estomac de trente-cinq Buzards Saint-Martin. La proportion de débris 

 d'animaux nuisibles qu'ils y ont reconnus s'est élevée à 87 p. 100 contre 

 13 p. 100 de fragments d'animaux utiles. — Oiseau utile. 



Circus cineraceus (D. et G.) ; Syn. : Circus pygargus (P. Paris) ; Circus 

 Montagui (Vieillot). — Les opinions sont assez partagées au sujet du genre 

 de vie du Busard Montagu. Un observateur, cité par Degland et Gerbe (3), 

 affirme n'avoir trouvé que des sauterelles dans l'estomac d'une cinquantaine 

 de sujets ouverts par lui. D'autres ornithologistes prétendent avoir trouvé 

 dans le gésier de ce Rapace des débris de Rousseroles, de Phragmites et même 

 des œufs. On dit le Montagu grand destructeur de nids (4). Enfin, cet oiseau 

 attaque, également, les petits rongeurs, les grenouilles et les lézards. Résul- 

 tats de seize autopsies faites par Rœrig, de Chernel et Rey : 62 p. 100 d'es- 

 pèces nuisibles et 38 p. 100 d'espèces utiles. — Oiseau nuisible ? 



B. — Rapaces nocturnes. 



Noctua minor (Brisson) ; Syn. : Carine noctua (Scopoli) ; Glaucidium noctua 

 (Retz). — La Chevêche se livre à la chasse des souris, des rats, des mulots, 

 des musaraignes, des campagnols, des chauves-souris et des insectes ; rare- 

 ment, la voit-on poursuivre les petits oiseaux. Le gésier de mille huit cent 

 quatre-vingt-neuf chevêches ouvertes par Rœrig, Rey, le baron Geyr de 

 Schweppenburg, Greschick, Hennicke, Altum, Baer et Uttendôrfer, Pigl et 

 de Chernel, contenait 96 p. 100 de débris d'animaux nuisibles, 2 p. 100 de 



(1) Degland et Gerbe, op. cit., p. 100 ; — Hennicke, Die Raubvôgel Mitteleuropas, p. 189 



(2) Degland et Gerbe, op., cit. p. 108. 



(3) Op. cit., p. 111. 



(4) Hennicke, Die Raubvôgel Mitleleuropas, p. 197. 



