F. Daguin. — La vérité sur les Oiseaux de proie. 163 



lièvres, de lapins, de perdrix et de menu gibier ; on prétend même qu'il ne se 

 gêne pas pour enlever des faons de chevreuils. Dans les moments de famine, 

 il se résoud à manger des grenouilles, des serpents, des lézards et même de 

 gros coléoptères. Malgré les dégâts que cause le Grand-Duc, peut-être ne 

 devrait-on pas le poursuivre avec trop d'acharnement pour ne pas en faire 

 disparaître la race. L'examen de l'estomac de soixante-quatre sujets, fait 

 par Greschick, Rey, Rœrig, Rzehak, Jàckel, Groschupp, Leisewitz et de 

 Chernel, a révélé la présence de débris d'animaux provenant, pour 66 p. 100 

 d'espèces utiles, pour 31,5 p. 100 d'espèces nuisibles et pour 1,5 p. 100 d'es- 

 pèces indifférentes. — Oiseau nuisible (1). 



Scops Aldrovandi (D. et G.) ; Syn. : Strix scops (Linné) ; Pisorhina scops 

 (P. Paris). — L'ouvrage d'Hennicke ne fournit pas de renseignements sur 

 le Petit-Duc. Mais on sait que ce joli et minuscule hibou consomme surtout 

 des souris, des mulots, des coléoptères, des phalènes et des chenilles (2), de 

 loin en loin, une grenouille ou un petit oiseau (3). — Oiseau utile. 



Des observations qui précèdent on peut tirer les conclusions suivantes : 



D'une façon générale, les oiseaux de proie sont jugés d'une façon trop 

 sévère. Leurs accusateurs grossissent considérablement les dommages qu'ils 

 causent (4) et refusent systématiquement de tenir compte des services qu'ils 

 rendent à l'agriculture, en détruisant certains carnassiers et rongeurs de 

 petite taille, des insectes et des serpents. On veut ignorer le bien qu'ils font 

 pour n'envisager que leurs méfaits. 



A l'égard de quelques espèces, telles que le Jean-le-Blanc, la Buse, la Buse 

 pattue, la Bondrée, le Faucon Kobez, la Cresserelle, la Cresserellette et le 

 Busard Saint-Martin, l'injustice atteint à son comble. Toutes ces espèces, 

 même le Saint-Martin, mériteraient d'être protégées par la loi (5). 



Incontestablement, il y a lieu de s'inscrire en faux contre les affirmations 

 de M. Marcel Bidault de l'Isle, qui, dans un ouvrage d'ailleurs estimable, 

 soutient que la Cresserelle et le Faucon Kobez sont des oiseaux très nuisibles, 

 que la Buse, la Bondrée, l'Archibuse et le Circaète Jean-le-Blanc sont des 

 oiseaux nuisibles, qu'ils convient d'exterminer les premiers sans merci (6) 

 et de réduire le nombre des seconds (7). En présence des documents accu- 

 mulés par M. Hennicke, l'opinion de M. Bidault de l'Isle paraît singulière- 

 ment hasardée.' 



En ce qui concerne les Rapaces nocturnes, l'opinion publique a fini par 

 se modifier sous la pression des ornithologistes, et l'on consent, générale- 

 ment, aujourd'hui, à les considérer, le Grand-Duc excepté, comme réelle- 

 ment utiles (8). 



(1) Le Grand-Duc est, néanmoins, protégé par la loi dans quelques pays. Ainsi, une loi du 

 Duché de Brunswick, du 19 mars 1911, interdit, d'une manière générale, de le tuer ou de 

 capturer. Cette interdiction a pour but d'empêcher la destruction complète de cette espèce 

 qui tend à disparaître depuis que le goût de la chasse à l'aide du Grand-Duc s'est répandu. 



(2) Degland et Gerbe, op. cit., p. 1-14 ; — Toussenel, op. cit., 3 e part., p. 289 ; — Tem- 

 minck, op. cit., l re part., p. 104. 



(3) Hennicke, Die Raubvôgel M itieleuropas , p. 43. 



(4) Sic : A. Menegaux, A propos des petits oiseaux {Bévue franc. d'Ornitli., 4 e année, p. 354). 



(5) La plupart d'entre elles le sont, dans divers pays étrangers. 



(6) Bidault de l'Isle, Les Mammifères et les Oiseaux nuisibles, p. 38. 



(7) Bidault de l'Isle, np. cit., p. 39. 



(8) M. Bidault de l'Isle {op. cit., p. 44) regarde les rapaces nocturnes comme des oiseaux 

 indifférents, dont les déprédations sont compensées par les services rendus. 



Il ajoute que les Chouettes et les Hiboux mangent les petits oiseaux, et il en voit la preuve 

 dans la haine de ceux-ci pour ceux-là, haine qui se manifeste par les criailleries et les mani- 

 festations hostiles des seconds à l'égard des premiers, lorsqu'ils les aperçoivent en plein jour. 



Nous pensons qu'il faut voir, plutôt, dans l'attitude des petits Oiseaux, en pareille circons- 



