164 L. Ternier — Notes sur le Torcol. 



Ces infortunés Strigidés, auxquels le vulgaire a voué, pendant longtemps, 

 une haine irraisonnée, réclament une protection toute spéciale. Ainsi que 

 nous l'avons dit, dans un article précédent (1), la première mesure à prendre 

 en leur faveur serait de proscrire l'usage des pièges constitués par des fers 

 sur poteau ; ces pièges prennent plus de chouettes que d'oiseaux de proie 

 diurnes, plus de Chevêches que d'Eperviers. On nous répond, il est vrai, 

 que les fers sur poteau doivent être détendus, la nuit ; mais, chacun sait, par 

 expérience, que, malgré les arrêtés préfectoraux qui prescrivent de les tendre 

 le matin et de les détendre le soir, ils restent, le plus souvent, tendus en 

 permanence, pour le plus grand dommage des oiseaux do proie noctur- 

 nes (2). 



NOTE SUR LE TORCOL, YUNX TORQUILLA 

 par Louis Ternier. 



Un couple de Torcols est venu cette année nicher dans un arbre de mon 

 verger à quelques mètres de mes fenêtres. Le mâle a, pendant quelque temps, 

 en mai-juin, fait entendre son chant dans les arbres voisins, il est même venu un 

 jour chanter sur la vérandah vitrée qui fait face au jardin. On a prétendu 

 que le Torcol est un oiseau triste, taciturne et farouche. Rien n'est plus 

 inexact. Le Torcol, ainsi que j'ai pu le constater, se rapproche volontiers 

 des habitations. Il se laisse souvent approcher de fort près. Le mâle que j'ai 

 observé chantait dans les branches des arbres sous lesquels je me tenais en 

 observation. Le Torcol se perche comme les autres oiseaux, il s'agrippe 

 aussi au tronc des arbres, mais aussi, contrairement à ce qu'on a écrit, il 

 grimpe parfaitement à la manière des Pics. C'est perché sur une branche que 

 le Torcol fait entendre son cri d'amour. Ce cri, que beaucoup de paysans con- 

 fondent avec celui des jeunes Pics-verts, a en effet une certaine analogie avec 

 le cri de ces oiseaux en certaines circonstances. Il est très fort pour la taille 

 de l'oiseau. C'est une succession de vocables uniformes qu'on peut rendre 

 par ces mots : « guiou ! guiou ! guiou ! guiou ! guiou ! guiou ! » prononcés 

 très vite et sur le même ton. L'oiseau répète six fois de suite ce mot de guiou. 

 Par suite du mimétisme le Torcol est très difficile à découvrir dans les bran- 

 ches. Quand il chante on est souvent longtemps occupé à le chercher sans 

 l'apercevoir. 



Mes Torcols avaient fait leur nid dans le trou très étroit, mais profond, 

 d'un prunier dont une branche avait été cassée. Il faisait face à mes fenêtres. 

 Le 20 juin le chant a cessé et les oiseaux ont commencé à entrer ouvertement 

 dans le nid et la femelle à couver. Les 26 et 27 juin, les petits ont commencé 

 à crier continuellement, et sont sortis du nid à diverses reprises et y sont ren- 

 trés. Lorsqu'ils criaient à l'intérieur du nid leur cri ressemblait exactement 

 à celui du grillon chantant dans ses galeries souterraines. Le cri des oiseaux 

 sortant des profondeurs du trou de l'arbre avait la même intonation tremblo- 

 tante et « souterraine » , si je puis m'exprimer ainsi. 



Les jeunes Torcols sortaient du nid et s'attachaient comme les Pics au 

 tronc du prunier, puis grimpaient comme les Sitelles et s'installaient ensuite 



tance, une conséquence de la répulsion qu'ils éprouvent pour des êtres qui leur paraissent, très 

 vraisemblablement, disgracieux et grotesques. 



Ils agissent un peu, croyons-nous, comme les polissons qu'on voit, dans la rue, poursuivre 

 de leurs huées un malheureux homme, difforme ou estropié. 



(1) La Buse est-elle un oiseau utile ? (Réf. franc. d'Ornith.; l re année, p. 271). 



(2) Il est bon de rappeler que la convention internationale de Paris pour la protection des 

 oiseaux utiles à l'agriculture, du 19 mars 1902, a été signée par la France, et qu'elle classe 

 parmi les oiseaux à protéger tous les rapaces nocturnes, à l'exception du Grand-Duc. 



