A.-L. Charrière. — Réseau Ornithophénologique Merops 181 



RÉSEAU ORNITHOPHÉNOLOGIQUE MEROPS 



DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE FRANÇAISE 



par A.-L. Charrière. 



Cette institution nouvelle en France est un réseau parce que ses postes 

 multiples couvriront le pays comme un filet ; il fait plus que s'occuper d'oi- 

 seaux, il oblige les oiseaux à se montrer, à paraître « cpaivw ». Merops est 

 son prénom, j'y reviendrai. Enfin, quelle contrée est en jeu ? toute la terre 

 française du Nord de l'Afrique, Algérie, Tunisie, Maroc et Mauritanie, 

 autrement dit, la région appelée par le D r Trouessard « paléarctique méditer- 

 ranéenne » ; elle est donc parfaitement limitée. 



Voyons Merops, objet de curiosité, et pourtant si simple. Plus loin, nous 

 verrons que la création actuelle a, dans son programme de 1914, l'immatricu- 

 lation d'oiseaux en voyage Sud-Nord et la pose d'anneaux ; pour ce fait il 

 convenait d'avoir un nom indicateur très court et tout naturellement est 

 venu sous la plume, le nom, fort joli du reste, en grec et en latin du Guêpier 

 (Merops apiaster L.). On peut donc d'ores et déjà noter que les anneaux 

 seront marqués Merops-Alger, 0123. 



Voilà tout le mystère. L'employer dès le début est fort naturel, le nom 

 sera bien vite connu, et après quelques semaines, le courrier Merops-Alger 

 me parvient déjà. 



Jusqu'à ce jour, les stations et réseaux d'études de migration du Nord et 

 du Centre ressemblaient à des postes de T. S. F. qui auraient envoyé des 

 dépêches au petit bonheur, car il n'existait aucun poste récepteur au Sud et 

 surtout sur cette longue bande de terre qui va de Tunis à Tanger en face de 

 l'Europe. J'ai été frappé de cette situation et, depuis 1905, j'ai étudié ce qu'il 

 faudrait faire pour remédier à cet état de choses. Et avec une audace que 

 ceux qui connaissent mes moyens pourront peut-être trouver téméraire, je 

 crée une station et un réseau. 



Je commence donc par faire connaître ce qu'est et ce que devra être le 

 réseau Merops. Je remets à un autre article la question de la station. 



Le réseau Merops a pour but l'étude des migrations et autres mouvements 

 voyageurs des oiseaux-. 



Au point de vue matériel, un bureau très modestement installé à Alger 

 centralise tous les documents que nous allons chercher et obtenir, et répondra 

 selon le cas à toutes questions qui lui seront faites. 



Qu'il soit dit une fois pour toutes et sans y revenir que le directeur-fon- 

 dateur du Réseau et de la Station est A.-L. Charrière qui se tient prêt à ré- 

 pondre à toutes demandes de renseignements tant qu'il lui sera possible ; 

 bien plus, il sollicite tous ceux qui ont des documentations sur la question de 

 vouloir bien, dans l'intérêt même du travail, les lui communiquer. 



Tous ceux qui voudront concourir aux travaux seront les bienvenus et 

 quand nous serons organisé leurs visites nous seront fort agréables. Pour 

 le moment les deux premiers attachés, je dirais avant la lettre, car bien 

 que jeunes, il y a deux ans qu'ils attendent impatiemment le début de 

 cette œuvre, sont deux médecins, docteurs de l'année même, qui, à titre 

 purement bénévole, sont mes assistants. Le docteur Béguet (attaché à l'Ins- 

 titut Pasteur d'Alger) s'occupe plus spécialement de photographie et de 

 l'entomologie (détermination des contenus d'appareils digestifs), enfin, cela 

 est dans son rôle, des maladies des oiseaux. L'autre, le docteur Bonnet, 

 dessine fort bien à la plume, aussi j'en profite ; mais je crois qu'il réserve des 

 surprises ; il termine en ce moment ses deux années de service militaire et 

 compte ensuite pratiquer comme oculiste. Or il m'a ouvert des horizons fort 



